Economia do Reino Unido prevê crescimento de 0,25% em 2023

Desafios Económicos no Horizonte para o Reino Unido

A economia britânica entrou numa recessão ligeira no ano passado, com uma contração do PIB de 0,1% no terceiro trimestre e de 0,3% no quarto trimestre, confirmaram as cifras oficiais na quinta-feira. Estes números deixam o Primeiro-Ministro Rishi Sunak perante o desafio de tranquilizar os eleitores sobre a segurança da economia sob a sua liderança, antes das eleições esperadas para o final deste ano.

O Partido Trabalhista, que lidera as sondagens de opinião, acusou Sunak de supervisionar a “recessão do Rishi”. Martin Beck, conselheiro económico-chefe do EY ITEM Club, comentou que “o fraco ponto de partida do PIB este ano significa que o crescimento no ano civil de 2024 provavelmente será limitado a menos de 1%”. No entanto, acrescentou que “uma aceleração do ímpeto este ano ainda está nas cartas”.

Signos de uma recuperação mais robusta da economia britânica no início de 2024 foram observados, com um crescimento mensal do PIB de 0,2% em janeiro e inquéritos não oficiais sugerindo que o crescimento continuou em fevereiro e março. Cortes fiscais anunciados pelo ministro das finanças Jeremy Hunt e as expectativas de cortes nas taxas de juro deverão ajudar a economia em 2024.

Contudo, o Reino Unido permanece um dos países mais lentos a recuperar dos efeitos da pandemia COVID-19. No final do último ano, a sua economia era apenas 1% maior do que no final de 2019, com apenas a Alemanha apresentando um desempenho pior entre as nações do Grupo dos Sete.

O PIB per capita, que não cresce desde o início de 2022, caiu 0,6% no quarto trimestre e 0,7% ao longo de 2023. A libra esterlina manteve-se praticamente inalterada em relação ao dólar e ao euro após a divulgação dos dados.

Prevê-se que a economia cresça apenas 0,25% este ano, com a inflação a aproximar-se do ponto em que o Banco de Inglaterra pode começar a baixar as taxas. Apesar desta previsão cautelosa, os responsáveis pela política monetária do Banco de Inglaterra indicaram que cortes nas taxas ainda estão distantes, apesar de terem abandonado a defesa de um aumento na última reunião.

Os dados da ONS também mostraram um crescimento de 0,7% na renda disponível real dos agregados familiares, estável em relação ao trimestre anterior. Thomas Pugh, economista da firma de consultoria RSM, disse que o aumento poderia incentivar os consumidores a aumentar seus gastos e apoiar a economia. “A confiança do consumidor tem melhorado gradualmente ao longo do último ano… à medida que o impacto do aumento dos salários reais se faz sentir nos bolsos das pessoas, embora os consumidores permaneçam cautelosos no geral”, disse Pugh.

O défice da conta corrente do Reino Unido totalizou 21,18 bilhões de libras no quarto trimestre, ligeiramente abaixo da previsão de um défice de 21,4 bilhões de libras numa sondagem da Reuters junto de economistas, equivalente a 3,1% do PIB, acima dos 2,7% no terceiro trimestre. O défice da conta corrente subjacente, que exclui o comércio volátil em metais preciosos, expandiu-se para 3,9% do PIB.