Desafios Económicos no Horizonte para o Reino Unido
A economia britânica entrou numa recessão ligeira no ano passado, com uma contração do PIB de 0,1% no terceiro trimestre e de 0,3% no quarto trimestre, segundo confirmaram os números oficiais na quinta-feira. Estes resultados colocam um desafio ao Primeiro-Ministro Rishi Sunak de tranquilizar os eleitores sobre a segurança da economia sob sua liderança antes das eleições esperadas para o final deste ano.
O Produto Interno Bruto (PIB) retraiu-se conforme as estimativas preliminares divulgadas pelo Office for National Statistics (ONS). Este cenário é um revés para Sunak, que tem sido acusado pelo Partido Trabalhista – que lidera as sondagens de opinião – de estar no comando da “recessão do Rishi”.
Martin Beck, conselheiro económico-chefe do EY ITEM Club, comentou que “o fraco ponto de partida para o PIB este ano significa que o crescimento no ano civil de 2024 provavelmente será limitado a menos de 1%”. No entanto, Beck acrescentou que “uma aceleração no impulso este ano ainda está nas cartas”.
Os sinais indicam que a economia britânica começou 2024 com uma base mais sólida, apresentando um crescimento mensal do PIB de 0,2% em janeiro, e inquéritos não oficiais sugerem que o crescimento continuou em fevereiro e março. Os cortes fiscais anunciados pelo ministro das finanças Jeremy Hunt e as expectativas de cortes nas taxas de juro provavelmente ajudarão a economia em 2024.
Contudo, o Reino Unido permanece um dos países mais lentos a recuperar dos efeitos da pandemia da COVID-19. No final do último ano, a sua economia era apenas 1% maior do que no final de 2019, com apenas a Alemanha apresentando um desempenho pior entre as nações do Grupo dos Sete.
Prevê-se que a economia cresça apenas 0,25% este ano, com a inflação a aproximar-se do ponto em que o Banco de Inglaterra pode começar a baixar as taxas. Apesar disso, os responsáveis pelo orçamento oficial esperam uma expansão de 0,8%. Jonathan Haskel, membro do comité de política monetária do BoE, mencionou numa entrevista ao Financial Times que cortes nas taxas ainda estão “longe”, apesar de ter abandonado a sua defesa por um aumento na última reunião.
Os dados divulgados na quinta-feira pelo ONS também mostraram um crescimento de 0,7% na renda disponível real das famílias, estável em relação ao trimestre anterior. Thomas Pugh, economista da consultoria RSM, disse que o aumento poderia incentivar os consumidores a aumentarem seus gastos e apoiarem a economia.
A confiança do consumidor tem melhorado gradualmente ao longo do último ano… à medida que o impacto do aumento dos salários reais se reflete nos bolsos das pessoas, mesmo que os consumidores permaneçam cautelosos no geral”, afirmou Pugh.
O déficit em conta corrente da Grã-Bretanha totalizou 21,18 bilhões de libras ($26,70 bilhões) no quarto trimestre, ligeiramente abaixo da previsão de um déficit de 21,4 bilhões de libras numa sondagem da Reuters com economistas, e equivalente a 3,1% do PIB, acima dos 2,7% no terceiro trimestre. O déficit em conta corrente subjacente, que exclui o comércio volátil de metais preciosos, expandiu-se para 3,9% do PIB.