Desafios Económicos no Horizonte para o Reino Unido
A economia britânica entrou numa recessão ligeira no ano passado, conforme confirmaram os números oficiais na quinta-feira, colocando o Primeiro-Ministro Rishi Sunak perante o desafio de tranquilizar os eleitores sobre a segurança da economia sob sua liderança antes das eleições esperadas para o final deste ano. O Produto Interno Bruto (PIB) registou uma contração de 0,1% no terceiro trimestre e de 0,3% no quarto trimestre, valores inalterados em relação às estimativas preliminares, segundo informou o Office for National Statistics (ONS).
Estes resultados poderão ser decepcionantes para Sunak, que tem sido acusado pelo partido da oposição, o Labour Party – que lidera as sondagens de opinião – de supervisionar a “recessão do Rishi”. “O ponto de partida fraco para o PIB este ano significa que o crescimento do ano civil em 2024 provavelmente será limitado a menos de 1%”, disse Martin Beck, conselheiro económico-chefe do EY ITEM Club. “No entanto, espera-se uma aceleração do ímpeto ainda este ano.”
A economia do Reino Unido mostrou sinais de começar 2024 com uma base mais sólida, com um crescimento mensal do PIB de 0,2% em janeiro, e inquéritos não oficiais sugerem que o crescimento continuou em fevereiro e março. Cortes fiscais anunciados pelo ministro das Finanças, Jeremy Hunt, e expectativas de cortes nas taxas de juro provavelmente ajudarão a economia em 2024.
No entanto, o Reino Unido permanece como um dos países mais lentos a recuperar dos efeitos da pandemia COVID-19. No final do ano passado, a sua economia era apenas 1% maior do que no final de 2019, com apenas a Alemanha apresentando um desempenho pior entre as nações do Grupo dos Sete. A economia cresceu apenas 0,1% em todo o ano de 2023, o seu desempenho mais fraco desde 2009, excluindo o ano de pico da pandemia de 2020. O PIB per capita, que não cresce desde o início de 2022, caiu 0,6% no quarto trimestre e 0,7% ao longo de 2023.
A libra esterlina manteve-se praticamente inalterada em relação ao dólar e ao euro após a divulgação dos dados. O Banco de Inglaterra (BoE) indicou que a inflação está a aproximar-se do ponto em que pode começar a baixar as taxas.
Os números do ONS também mostraram um crescimento de 0,7% na renda disponível real dos agregados familiares, estável em relação ao trimestre anterior. Thomas Pugh, economista da consultoria RSM, disse que o aumento poderia incentivar os consumidores a aumentarem seus gastos e apoiarem a economia. “A confiança do consumidor tem melhorado gradualmente ao longo do último ano… à medida que o impacto dos salários reais crescentes se reflete nos bolsos das pessoas, mesmo que os consumidores permaneçam cautelosos no geral”, disse Pugh.
O déficit em conta corrente do Reino Unido totalizou 21,18 bilhões de libras ($26,70 bilhões) no quarto trimestre, ligeiramente abaixo da previsão de um déficit de 21,4 bilhões de libras numa sondagem da Reuters com economistas e equivalente a 3,1% do PIB, acima dos 2,7% no terceiro trimestre. O déficit em conta corrente subjacente, que exclui o comércio volátil em metais preciosos, expandiu-se para 3,9% do PIB.
