Subsídios das Empresas e o Impacto no Crescimento Económico
Numa recente conferência de imprensa, o Primeiro-Ministro do Canadá, Justin Trudeau, e o Premier de Ontário, Doug Ford, anunciaram detalhes sobre a construção de uma gigafábrica para a produção de baterias de veículos elétricos pela PowerCo SE, empresa de baterias do Grupo Volkswagen, em St. Thomas, Ontário. Este anúncio ocorreu no dia 21 de abril de 2023 e reflete uma tendência preocupante no uso do dinheiro dos contribuintes.
Daniel Dufort, presidente e diretor executivo do Instituto Económico de Montreal, destacou que o orçamento de Ontário na terça-feira incluiu um adicional de 100 milhões de dólares para o Fundo Invest Ontario, com o objetivo de distribuir mais fundos a grandes empresas. Esta prática sublinha um facto inquietante: quando os governos competem para ver quem oferece os maiores subsídios às corporações abastadas, os contribuintes são os que perdem.
Nos últimos anos, Quebec e Ontário têm estado envolvidos numa corrida para ver qual governo distribui mais rapidamente os dólares dos contribuintes às corporações. Quebec já teve uma grande vantagem, mas sob a liderança de Doug Ford, Ontário está a dar uma forte concorrência ao rei dos subsídios. Desde 2018, Ontário gastou em média 9,1 mil milhões de dólares por ano em subsídios corporativos, representando um crescimento superior a 100% em apenas meia década.
O exemplo mais flagrante é o montante de 9,4 mil milhões de dólares que Ontário está a oferecer aos gigantes automóveis Volkswagen e Stellantis, acrescido de mais dinheiro dos contribuintes pelo governo Trudeau. Comparativamente, Quebec distribuiu em média 6,3 mil milhões de dólares por ano no mesmo período. Embora Quebec ainda lidere em termos per capita, Ontário ganha em termos do montante total.
Este tipo de gastos governamentais levanta questões sobre custos alternativos que muitos políticos preferem não discutir. Em vez de oferecer bilhões em subsídios corporativos, os governos poderiam estar a cortar impostos para atrair empresas de todos os tamanhos e formas. Se Ontário eliminasse todos os seus subsídios corporativos amanhã, o governo Ford poderia reduzir facilmente a taxa de imposto corporativo de Ontário de 11,5% para 6,5%.
Reduzir os impostos corporativos tornaria Ontário competitivo no cenário global e poderia ser um verdadeiro plano para atrair empregos, expandir a economia e garantir que o dinheiro dos contribuintes seja utilizado para pagar o essencial, não para subsídios a corporações ricas. Juntamente com reformas regulatórias necessárias, o crescimento em Ontário estaria bem encaminhado.
A estratégia atual de Ontário de escolher um punhado de corporações para subsídios governamentais, aliada a uma regulação interminável, simplesmente não está a funcionar para a economia da província. Desde 1990, o PIB real per capita de Ontário tem crescido em média anualmente apenas 0,6%. Se grandes subsídios governamentais fossem a resposta para a economia lenta de Ontário, certamente os proponentes poderiam mostrar sinais de crescimento real.
Os folhetos empresariais muitas vezes promovem estas políticas como benéficas, mas a falta de crescimento resultante dos subsídios não deveria surpreender ninguém. Quando os governos dão subsídios às empresas para criar empregos a preços astronómicos, como os 4 milhões por emprego através de acordos com Volkswagen e Stellantis, é pouco provável que tal estimule o crescimento económico.
É tempo de mudar as políticas habituais e traçar um novo rumo audaz: acabar com os subsídios governamentais e baixar os impostos corporativos.
