Uma Revolução de Inclusão e Tecnologia em Chipre
Em Chipre, os irmãos George e Dr. Alexandros Geratziotis estão a liderar uma revolução de inclusão com o desenvolvimento de uma aplicação móvel destinada a pessoas com deficiência auditiva. A aplicação, denominada Connect Deaf, é um marco de inovação e inclusão para a comunidade surda e com dificuldades auditivas.
George, após concluir a sua licenciatura em multimédia aplicada na Universidade de Nicósia, começou o seu mestrado na Universidade Metropolitana Nelson Mandela na África do Sul. Durante a sua tese, George descobriu uma verdade dura: a comunidade surda estava severamente negligenciada no acesso à tecnologia e informação. “Foi como um momento de iluminação”, disse ele. George dedicou o seu tempo livre ao desenvolvimento de aplicações, criando uma que permitia o envio de mensagens em língua gestual.
Alexandros, por sua vez, após completar o seu doutoramento em tecnologia da informação, também se concentrou em tornar a tecnologia mais acessível para a comunidade surda. Ele realizou um projeto sobre “Usabilidade e Experiência do Utilizador no Design de Interfaces para Utilizadores Surdos” no Cyprus Interaction Lab da Universidade de Tecnologia do Chipre.
A Connect Deaf foi fundada em 2017 e rapidamente ganhou destaque pela sua abordagem inovadora à inclusão e pelo seu compromisso em promover a diversidade e garantir o acesso igualitário para surdos e pessoas com dificuldades auditivas. “A nossa missão é desmantelar barreiras e promover um ambiente onde todos tenham oportunidades iguais”, afirmou George.
A empresa alcançou vários feitos, desde o pioneirismo em aplicações de comunicação inclusivas financiadas pelo ministério do comércio até à realização de seminários com interpretação em língua gestual cipriota, abrangendo tópicos desde Photoshop até Microsoft Excel.
A aplicação móvel MAKeySL, projetada para plataformas Android e iOS, revoluciona a comunicação para indivíduos surdos ao integrar mensagens do alfabeto em língua gestual nas principais plataformas de redes sociais e de mensagens, como WhatsApp, FB Messenger, Telegram e Google Hangouts.
Disponível em 13 diferentes alfabetos de língua gestual, incluindo Americano, Britânico e Cipriota, o MAKeySL serve como uma ponte entre as comunidades surdas e ouvintes, melhorando a acessibilidade e promovendo a inclusão nas conversas digitais. Além disso, a aplicação permite que os utilizadores surdos comuniquem de forma mais independente e autêntica, fomentando uma comunidade online de apoio.
A história dos irmãos Geratziotis é mais do que inovação tecnológica; é sobre reconhecer uma lacuna e ousar preenchê-la. “Acesso igual é um direito, não um privilégio”, ressalta George. Despina Ioannou, educadora e presidente da Associação dos Surdos do Chipre, elogiou a Connect Deaf por criar um espaço funcionalmente acessível que vai além do atendimento às pessoas com perda auditiva.
À medida que a Connect Deaf continua a inovar, os fundadores mantêm-se fiéis à sua missão. “Esta jornada é mais do que sobre tecnologia; é sobre criar uma sociedade onde todos têm voz”, disse Alexandros. E George concluiu: “E estamos apenas no começo. Não estamos apenas derrubando barreiras; estamos construindo pontes.”