Auditor-geral Exige Responsabilização no Ministério da Agricultura
O Auditor-geral de Chipre, Odysseas Michaelides, instou na segunda-feira o Ministério da Agricultura a prestar esclarecimentos após a referência do país ao Tribunal de Justiça da União Europeia por falhas na implementação da Diretiva Habitats em áreas protegidas da rede Natura 2000.
Numa carta, o Gabinete de Auditoria solicitou que os responsáveis fossem responsabilizados pelas questões levantadas pela Comissão Europeia. Michaelides expressou a expectativa de comentários do ministro, bem como “informações sobre se haverá uma responsabilização final por aqueles que colocaram o nosso país nesta situação difícil”.
Na correspondência, Michaelides informou o ministro que o Gabinete de Auditoria já havia abordado o antigo ministro da Agricultura, Costas Kadis, sobre o mesmo tópico há três anos. Apesar das garantias do ex-ministro de que não havia motivos para preocupação e que todas as medidas foram tomadas para evitar procedimentos adicionais, a questão acabou no Tribunal de Justiça da União Europeia.
Segundo Michaelides, é indicativo do obstrucionismo observado que, no período entre o seu aviso em 2021, apenas dez decretos de objetivos de conservação foram emitidos sobre o assunto, “metade dos quais foram considerados pela Comissão Europeia como inadequados”. “Infelizmente, parece que, mais uma vez, os avisos do nosso gabinete foram ignorados e as suas preocupações confirmadas”, afirmou a carta.
Em meados de março, a Comissão Europeia encaminhou Chipre ao Tribunal de Justiça da UE (TJUE) devido à sua falha em cumprir as obrigações sob a Diretiva Habitats, que visa proteger mais de mil espécies animais e vegetais na UE. A Comissão Europeia aponta que Chipre designou 37 locais como Zonas Especiais de Conservação (ZECs).
No entanto, medidas de conservação para 28 desses locais não foram estabelecidas e os objetivos de conservação para cinco locais são considerados inadequados, deixando espécies e habitats vulneráveis. Apesar de algum progresso na designação de ZECs, Chipre não abordou adequadamente as preocupações levantadas pela comissão, levando ao encaminhamento ao TJUE.
Respondendo aos desenvolvimentos em meados de março, o Ministério da Agricultura disse que desde a abertura do caso, o governo “tem estado em constante contato com as autoridades da UE” e manteve a comissão informada em todos os momentos sobre o quadro legal de Chipre para a proteção do ambiente.
Com a nomeação do novo ministro há alguns meses, grupos de trabalho entre diferentes departamentos governamentais foram estabelecidos “pela primeira vez” com cronogramas específicos para completar o quadro sobre a gestão dos locais Natura 2000. A Diretiva Habitats é um componente crucial da legislação europeia de proteção à biodiversidade, mandando o estabelecimento da Natura 2000, uma extensa rede de áreas naturais protegidas em toda a UE, compreendendo ZECs e Áreas Especiais de Proteção (AEPs) para aves.
De acordo com a legislação europeia, os Estados-membros identificam e propõem locais cruciais para a conservação das espécies e habitats nativos, que são subsequentemente adotados como Sítios de Importância Comunitária (SICs) pela comissão.
