Таинственная гибель пингвинов в Антарктиде
Исследователи выясняют, не стал ли птичий грипп причиной гибели сотен, если не тысяч, пингвинов в Антарктиде. После научной экспедиции в прошлом месяце было обнаружено не менее 532 мертвых пингвинов адели, при этом, по заявлению Федерационного университета Австралии, предполагается, что погибло гораздо больше особей.
Предполагается, что причиной является вирус H5N1, но полевые испытания не дали результатов. Образцы отправлены в лаборатории, и исследователи надеются получить ответы в ближайшие месяцы. Ученые особенно обеспокоены тем, что часто смертельный грипп H5N1 может десятковать угрожаемые виды пингвинов и других животных на удаленном южном континенте.
С момента прибытия в Южную Америку в 2022 году, болезнь распространилась среди дикой природы агрессивнее, чем когда-либо прежде, и быстро добралась до Антарктиды, где первый случай H5N1 был подтвержден в феврале.
Меган Дьюар, биолог дикой природы из Федерационного университета и участник последней экспедиции, заявила: “Это может иметь огромное влияние на дикую природу, которая уже страдает от таких факторов, как изменение климата и другие экологические стрессы”.
Дьюар сообщила Reuters, что мертвые пингвины адели были найдены замерзшими в минусовых температурах и покрытыми снегом на острове Героина. Дьюар и небольшая группа исследователей не смогли подсчитать все туши на большом острове, оценивая общее число погибших за последние недели или месяцы в несколько тысяч.
На острове Героина ежегодно размножается около 280 000 пар пингвинов адели. После размножения живые пингвины уже ушли к моменту прибытия экспедиции, сообщила Дьюар.
Экспедиция Дьюар обнаружила присутствие вируса птичьего гриппа штамма H5 на Антарктическом полуострове и трех близлежащих островах у поморников – морских птиц, которые питаются яйцами и птенцами пингвинов.
Согласно Британскому антарктическому обследованию, около 20 миллионов пар пингвинов размножаются в Антарктике каждый год. Среди них императорские пингвины, которых ученые опасаются, что они почти вымрут к концу столетия из-за таяния морского льда. Таяние морского льда в 2022 году привело к гибели тысяч птенцов императорских пингвинов.
Теперь императорские пингвины могут столкнуться с дополнительной угрозой смертоносного птичьего гриппа, сказала Дьюар. “Теперь есть потенциал, что императорские пингвины могут пострадать к весне следующего года”, – сказала она.
