Grandes Sociedades e a Evasão Fiscal: O Desafio do IRS
A crescente utilização de grandes sociedades por parte dos ultra-ricos para mover rendimentos de forma complexa e muitas vezes ininteligível para os auditores está no centro das atenções do IRS. Estas estruturas, também conhecidas como
Owen Zidar, economista e professor na Universidade de Princeton, ficou surpreendido ao analisar dados fiscais secretos do IRS, revelando centenas de bilhões de dólares ocultados em esquemas de parcerias opacas. “Há uma quantidade impressionante de riqueza a fluir para estas estruturas opacas”, disse Zidar à International Consortium of Investigative Journalists.
Após anos de cortes orçamentais, o IRS parece ter deixado de fazer cumprir as leis fiscais para os ultra-ricos, confiando na sua honestidade para pagar impostos. No entanto, com um financiamento adicional de 80 mil milhões de dólares concedidos pelo Congresso em 2022, o IRS está a iniciar um esforço sem precedentes para penetrar nestes bastiões nebulosos de riqueza.
Uma investigação do ICIJ, que examinou centenas de formulários fiscais vazados do IRS, oferece uma visão dos desafios frequentemente ocultos que a agência enfrenta. A revisão e entrevistas com mais de uma dúzia de ex-funcionários fiscais mostram uma agência a lutar não só com a falta de agentes experientes, mas também com um regime inteiro de regras federais que permitiram aos investidores que procuram sigilo contornar a agência. Os contabilistas e advogados que preparam as declarações fiscais destes investidores exploraram regras fracas e anos de fiscalização frouxa para adicionar camadas de segredo entre os seus clientes ricos e os agentes do IRS que tentam auditá-los.
Os registos vazados do IRS, conhecidos como formulários K-1, são geralmente a melhor oportunidade das autoridades identificarem os investidores que colocam milhões de dólares nestas parcerias secretas. No entanto, muitos formulários K-1 listam empresas de fachada opacas e trusts anónimos em vez dos verdadeiros investidores da parceria. Alguns formulários até omitem nomes de empresas ou listam-nos incorretamente, dificultando ainda mais o trabalho dos agentes.
“Quando uma empresa de fachada aparece num K-1, isso torna tudo muito mais difícil”, disse Don Fort, ex-agente do IRS. Agentes têm relatado a necessidade de mergulhar em várias camadas para encontrar a pessoa real por trás destas entidades.
A evasão fiscal por parte dos ultra-ricos é um ingrediente chave na previsão da Oxfam International de que o mundo poderá em breve ver o seu primeiro trilionário. “Isto chega ao cerne do sistema tributário de dois níveis neste país”, disse Natasha Sarin, professora associada na Yale Law School.
O IRS está agora equipado com novos recursos para enfrentar as grandes sociedades, mas a tarefa não será fácil. A agência terá que atrair talento superior em tributação de parcerias e navegar por regras salariais federais que limitam quanto os funcionários governamentais podem ganhar. Enquanto isso, as regras federais que regem as parcerias permaneceram praticamente estáticas, mesmo com a evolução das estruturas.
A questão da definição e da transparência das grandes sociedades continua a desafiar o IRS. Sem mudanças significativas nas regras para trazer essas parcerias para fora das sombras, os agentes enfrentam o problema apontado por muitos especialistas: o IRS não pede muitas informações sobre o funcionamento das parcerias. Para realmente entender a organização, a agência tem que solicitar as informações da própria parceria.
Enquanto o Congresso passou legislação exigindo que as empresas relatem seus proprietários finais ao Departamento do Tesouro, a lei será limitada na ajuda aos agentes que tentam entender as parcerias. A lei isenta alguns esquemas de investimento frequentemente utilizados por fundos de private equity e hedge funds e também não se aplica a muitas empresas estrangeiras opacas comumente envolvidas em investimentos de parceria.
Com os novos recursos e um desafio monumental pela frente, o IRS está posicionado para enfrentar as complexidades das grandes sociedades e combater a evasão fiscal, numa tentativa de garantir que todos paguem sua justa parcela.
