Estrela do beisebol japonês Shohei Ohtani vítima de fraude bancária
O interprete anterior da estrela japonesa de beisebol Shohei Ohtani foi acusado de fraude bancária, após desviar milhões de dólares do jogador dos Los Angeles Dodgers para cobrir dívidas de jogo, conforme anunciado por oficiais dos EUA numa conferência de imprensa na quinta-feira.
Ippei Mizuhara é acusado de subtrair mais de 16 milhões de dólares de uma conta que ajudou a criar para Ohtani, redirecionando os fundos para uma operação ilegal de apostas desportivas, segundo o Procurador dos EUA E. Martin Estrada. Ohtani, que assinou um contrato recorde de 700 milhões de dólares por 10 anos com os Dodgers nesta temporada, declarou numa conferência de imprensa a 25 de março que foi vítima de furto por parte de Mizuhara e que nunca apostou em beisebol ou pagou conscientemente a um agenciador de apostas.
Investigadores federais não encontraram evidências que sugiram que Mizuhara fez apostas em jogos de beisebol. Estrada afirmou que o Departamento de Justiça considera Ohtani uma vítima da alegada fraude de Mizuhara e não o acusou de qualquer delito.
Mizuhara deverá comparecer em breve perante o Tribunal Distrital dos EUA no centro de Los Angeles. A fraude bancária tem uma pena máxima estatutária de 30 anos em prisão federal. O advogado de Mizuhara, Michael Freedman, informou à Reuters na quinta-feira que o seu cliente não tinha comentários sobre a acusação.
A partir do final de 2021, Mizuhara começou a jogar com um agenciador de apostas desportivas ilegais e a perder somas substanciais. Segundo um depoimento apresentado com a acusação de fraude, Mizuhara repetidamente se fez passar por Ohtani para “enganar” funcionários do banco e autorizar transferências eletrónicas da conta do jogador, onde era depositado o salário do beisebol.
O caso contra Mizuhara surgiu no contexto de uma investigação mais ampla do Serviço Interno de Receitas dos EUA e do Departamento de Segurança Interna sobre operações ilegais de apostas desportivas no sul da Califórnia, explicou Estrada.
