O Papa Francisco embarcará na sua mais longa viagem ao estrangeiro
Em setembro deste ano, o Papa Francisco iniciará a sua primeira viagem ao estrangeiro de 2023 e a mais extensa desde o início do seu papado há 11 anos. O Vaticano anunciou na sexta-feira que a jornada incluirá destinos como Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor-Leste e Singapura, decorrendo de 2 a 13 de setembro.
A viagem pela Ásia e Oceania tem estado na agenda papal por algum tempo. Contudo, surgiram dúvidas sobre a capacidade do pontífice de 87 anos em realizá-la, considerando a sua crescente fragilidade e histórico de cancelamentos de compromissos devido a problemas de saúde. A última viagem internacional do Papa foi uma estadia de dois dias em Marselha, França, em setembro. Em novembro, ele desistiu de uma viagem à conferência sobre clima COP28 em Dubai por causa de uma inflamação pulmonar.
Está agora confirmado que Francisco estará em Jacarta entre 3 e 6 de setembro, em Port Moresby e Vanimo entre 6 e 9 de setembro, em Díli de 9 a 11 de setembro e em Singapura de 11 a 13 de setembro, conforme informou seu porta-voz em comunicado. O Vietnã, que havia sido sugerido por oficiais do Vaticano como um possível destino adicional durante a viagem quase quinzenal pela Ásia e Oceania, não foi mencionado.
Nos últimos meses, o Papa tem sofrido intermitentemente com o que o Vaticano descreveu como resfriado, bronquite e gripe. Além disso, ele necessita de uma cadeira de rodas ou uma bengala para se locomover devido a um problema no joelho. A agenda do Papa para este ano também prevê viagens de um dia pela Itália a Veneza em 28 de abril, Verona em 18 de maio e Trieste em 7 de julho, além de uma visita à Bélgica com datas ainda não confirmadas, mas esperada para a segunda metade de setembro.
O Papa argentino, o primeiro do chamado Sul Global, fez do alcance à Ásia uma das prioridades do seu pontificado. Durante este período, o Vaticano firmou um acordo histórico, embora contestado, com a China sobre a nomeação de bispos. A Indonésia é a nação muçulmana mais populosa do mundo e seus 8 milhões de católicos representam cerca de 3% da população total. Timor-Leste, juntamente com as Filipinas, são os únicos países predominantemente católicos da Ásia. Em Singapura, os católicos compõem cerca de 7% dos residentes com 15 anos ou mais, mostrou o censo de 2020, enquanto na Papua Nova Guiné, cerca de 26% da população são católicos, segundo um relatório sobre liberdade religiosa do Departamento de Estado dos EUA.
