Orçamento Federal: Desafios e Perspectivas
Num contexto onde o Congresso dos Estados Unidos evitou mais um possível incumprimento no orçamento federal, é fundamental analisar os factos com pragmatismo. A recente votação do orçamento, que deveria ter sido aprovado há seis meses, revela que há muito tempo o Congresso não cumpre uma das suas principais tarefas: aprovar um orçamento real e sustentável.
A atual aprovação do orçamento revelou um défice orçamental de 2 triliões de dólares. Há trinta anos, este era o valor total da dívida nacional. Na reunião do conselho consultivo da Concord Coalition em New Hampshire, os tristes factos da política fiscal federal foram expostos sem rodeios. Segundo Bob Bixby, diretor executivo da Concord Coalition, estamos “tão perto de uma espiral de morte quanto me lembro”, no que toca à elaboração do orçamento federal.
O grande peso dos juros da dívida nacional, que atualmente representam 663 mil milhões de dólares, é um dos itens significativos no orçamento. Com taxas de juro anteriormente próximas de zero, o gasto deficitário parecia ser uma resposta fácil para as necessidades políticas, tanto sob administrações Republicanas quanto Democratas.
Quanto à composição das receitas, estas ascendem a cerca de 4,439 triliões de dólares, insuficientes para cobrir o défice. As receitas provêm de impostos corporativos (10%), impostos sobre salários (32%), impostos sobre rendimentos individuais (52%) e outras taxas federais diversas (6%).
A análise dos gastos no orçamento federal mostra que os juros da dívida representam cerca de 10% do total dos gastos, que somam 6,4 triliões de dólares. Os gastos discricionários, aqueles não mandatados por programas definidos em lei, compõem 27% do orçamento, dos quais 12% são destinados à defesa. Já os gastos obrigatórios, exigidos por lei, representam 63% do orçamento e incluem saúde, Segurança Social e outros.
Este cenário indica que é necessário reduzir despesas ou aumentar receitas, ou ambos, para equilibrar o orçamento e começar a reduzir a dívida. As reduções fiscais irresponsáveis implementadas durante a administração Trump estão programadas para terminar no final de 2025, o que pode ajudar na correção deste curso. Propostas para aumentar impostos sobre bilionários e corporações têm sido apresentadas pelo Presidente Biden e outros.
É imperativo que haja uma avaliação bipartidária dos gastos com Segurança Social e saúde. Isso pode incluir o exame das idades de reforma, o aumento da quantia de rendimento tributável para a Segurança Social e a tributação ou redução de benefícios para aqueles com rendimentos elevados na reforma.
Medidas corajosas são necessárias para garantir a sustentabilidade fiscal a longo prazo. A história nos mostra que já houve tentativas de resolver o problema do orçamento, como o ato Gramm-Rudman-Hollings na década de 1980. Contudo, é preciso mais do que propostas passadas; é necessário coragem por parte do Congresso para enfrentar os desafios atuais e futuros.
