Transformación de un cementerio en Lesbos
En la isla griega de Lesbos, bajo un cielo nublado, la solicitante de asilo afgana Safika colocó una rosa roja sobre la tumba de un refugiado que murió intentando llegar a Europa. La lápida simplemente decía “desconocido”. Casi una década después de que los primeros cuerpos de solicitantes de asilo fueran enterrados en este campo en el pueblo de Kato Tritos, un grupo de voluntarios se propuso convertir la parcela abandonada y cubierta de maleza en un cementerio que fue inaugurado el miércoles.
Los voluntarios dedicaron meses a limpiar la parcela,
“Vienen por una nueva vida, por una nueva oportunidad. Lo siento… se ahogan en el mar”, expresó Sohrab Shirzad, un voluntario de Afganistán. “Ahora estoy feliz, esto lo hace mucho mejor”, agregó.
Fabiola Velásquez, fisioterapeuta nacida en Chile y residente en Lesbos, quien dirige la organización médica Earth Medicine y es cofundadora del proyecto, mencionó que ahora es “un lugar donde todos aquellos que perdieron la vida buscando refugio en Europa pueden ser recordados”. “Me conmueve lo difícil que puede ser para un ser humano morir trágicamente en una tierra lejana, lejos de tu hogar”, compartió con Reuters.
En 2015, Lesbos estuvo en la primera línea de la crisis de refugiados en Europa. Miles de personas, principalmente sirios que escapaban de la guerra civil, llegaban a sus playas cada día. Su costa estaba salpicada de chalecos salvavidas naranjas brillantes. Aunque está a solo 4.4 km (2.8 millas) de la costa turca, cientos se han ahogado durante el peligroso cruce en botes inflables sobrecargados.
Velásquez indicó que el equipo, que incluía solicitantes de asilo que viven en el campamento de migrantes de la isla, identificó 197 tumbas, pero espera que el número aumente. Muchos de los muertos, que fueron llevados por primera vez a Kato Tritos en 2015 después de que un cementerio local se quedara sin espacio, nunca han sido identificados ya que se cree que familias enteras perecieron en el mar.
Casi 3.000 personas se sabe que han muerto o desaparecido mientras intentaban llegar a Grecia desde 2015, dice la agencia de refugiados de la ONU, ACNUR, incluyendo 799 el año pasado, uno de los años más mortales registrados. Aunque las llegadas a Grecia han disminuido drásticamente desde entonces, los datos de las Naciones Unidas muestran que Lesbos sigue siendo una de las principales puertas de entrada a la UE.
