Derrota de Rafa Nadal no Open de Barcelona
As esperanças de Rafa Nadal em conquistar o seu 13º título no Open de Barcelona foram frustradas na quarta-feira, após uma derrota por 7-5 e 6-1 no segundo round frente ao australiano Alex de Minaur, quarto cabeça de série do torneio.
O espanhol, que regressava ao circuito após uma pausa desde janeiro, havia garantido uma vitória na primeira ronda contra Flavio Cobolli na terça-feira. No entanto, o atleta de 37 anos não encontrou resposta para o jogo de ténis superior apresentado por De Minaur. “Alex é um grande jogador. Em termos de ténis hoje, ele estava em melhor forma do que eu”, admitiu Nadal, reconhecendo o alto nível do adversário desde o início da temporada.
De Minaur começou o jogo de forma brilhante, conseguindo um break logo no primeiro game, mas Nadal ainda reagiu empatando em 3-3. Contudo, o australiano conseguiu um break decisivo e manteve a vantagem para ganhar o primeiro set. No segundo set, De Minaur passeou pela quadra sem grandes dificuldades. “Acho que a única coisa que posso ter sobre o Rafa no saibro nesta fase da sua carreira é a fisicalidade”, disse De Minaur, que utilizou a sua velocidade como vantagem e reconheceu a dificuldade em enfrentar Nadal.
Nadal, campeão de 22 Grand Slams, conseguiu apenas dois pontos no serviço de De Minaur no segundo set. Após a derrota na quadra que leva o seu nome, o espanhol foi ovacionado de pé ao sair do campo. “Pelo menos, com o que aconteceu, tive a oportunidade de me despedir aqui na quadra”, disse Nadal, expressando gratidão por ter podido jogar no torneio apesar dos desafios físicos recentes.
O espanhol voltou às quadras após quase um ano de ausência devido a uma cirurgia no quadril e chegou às quartas-de-final em Brisbane em janeiro, mas teve que fazer outra pausa após sofrer uma lesão muscular. Seu objetivo é chegar ao Roland Garros, onde já triunfou 14 vezes, em plena forma. “Espero e acredito que posso ser competitivo em algumas semanas”, afirmou Nadal.
De Minaur, aos 25 anos, entrou pela primeira vez no top 10 do ranking mundial em fevereiro após chegar à final do Open de Roterdão e defender com sucesso o seu título no Open Mexicano. “Posso dizer que sou muito sortudo por não ter jogado contra o Rafa há alguns anos atrás no saibro. Teria sido um resultado muito diferente. Foi uma experiência incrível e seguimos em frente. Tem sido um ótimo ano”, concluiu De Minaur.
