Un hito sindical en la planta de Volkswagen en Tennessee
Los trabajadores de la planta de Volkswagen en Tennessee han votado a favor de afiliarse a United Auto Workers, marcando un triunfo significativo para el sindicato en su expansión más allá de su base en Detroit hacia el sur y oeste de Estados Unidos. Con una mayoría aplastante, los trabajadores elegibles se pronunciaron a favor del sindicato, con un recuento final de 2,628 contra 985, o el 73% a favor de unirse a la UAW.
Esta victoria supone la primera planta automovilística del Sur que se sindicaliza por vía electoral desde los años 40, y es también la primera planta de propiedad extranjera en el Sur en hacerlo. Además, representa un importante impulso para la campaña del presidente de UAW, Shawn Fain, quien ha prometido invertir $40 millones hasta 2026 para sindicalizar plantas de más de una docena de fabricantes de automóviles en EE. UU., incluido Tesla.
Los trabajadores, algunos con lágrimas en los ojos, levantaron los brazos en señal de victoria y sostuvieron carteles de “Union Yes” mientras se anunciaba el resultado final. “Estoy eufórica de que realmente logramos lo que nos propusimos”, dijo la empleada de VW, Lisa Elliott, mientras abrazaba a sus compañeros de trabajo. “Díganle a Mercedes que son los siguientes”, exclamó con entusiasmo.
La planta de Mercedes en Alabama será la próxima instalación en celebrar una elección de UAW durante la semana del 13 de mayo, donde una mayoría de trabajadores ya han firmado tarjetas indicando su apoyo a la sindicalización. “Ustedes acaban de hacer lo más importante que una persona de la clase trabajadora puede hacer, y eso es levantarse”, dijo Fain a los trabajadores en la fiesta de conteo.
A pesar de haber perdido por poco en votaciones anteriores en la misma planta en 2014 y 2019, el voto de este año fue precedido por un creciente apoyo público a los sindicatos y exitosas negociaciones contractuales el año pasado con los tres grandes fabricantes de automóviles. “El margen es abrumador”, dijo Harley Shaiken, profesor de trabajo en la Universidad de California, Berkeley. “Este es un momento histórico”.
Volkswagen adoptó una posición neutral sobre la votación en su única fábrica no sindicalizada a nivel mundial. La UAW había representado previamente a los trabajadores de VW en una planta de Pensilvania que cerró en 1988. Aunque la UAW ha enfrentado dificultades para sindicalizar plantas automotrices en el sur, donde el sentimiento anti-sindical ha estado profundamente arraigado, el movimiento laboral más amplio ha experimentado una especie de renacimiento, con un número récord de trabajadores en diversas industrias que realizaron huelgas el año pasado.
Los trabajadores pro-sindicato en la planta de VW dicen que han hecho campaña para asegurar una mayor seguridad en el trabajo, un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal y mejores beneficios. “Ahora que es oficial puedo relajarme”, dijo Robert Crump, quien ha trabajado en VW durante 12 años y votó sí en las tres elecciones sindicales. “Es una sensación realmente buena”.
