Отношение к налогам: инвестиции в будущее
После того как я отправил в IRS свою налоговую декларацию и чек, я закрыл очередной год работы. Теперь, будучи полностью на пенсии после 80 лет непрерывной занятости и полагаясь на социальное обеспечение и пенсионные накопления, я предполагаю, что дополнительные чеки в апреле мне больше не понадобятся. Удержания, медицинские расходы и благотворительные взносы должны быть достаточными, чтобы уравновесить мой будущий счет.
Если я ошибся в расчетах (финансы никогда не были моей сильной стороной) и дядя Сэм потребует немного больше в следующем году, я без промедления выплачу все, что должен. Я никогда не возражал и не жаловался на уплату подоходного налога. Это моя инвестиция в то, чтобы Соединенные Штаты оставались демократической республикой.
Мне говорили, что мое отношение к налогам довольно необычно. Однако я совсем не против платить их. Как ребенок Великой депрессии, я отчетливо осознаю благо, которое может быть достигнуто, когда часть дохода каждого гражданина направляется на общее благо. Конечно, многое из этого тратится впустую. Правительство иногда не лучше среднестатистической крупной корпорации в мудром расходовании денег.
Тем не менее, я помню из своей молодости мудрые инвестиции в людей и инфраструктуру, которые характеризовали Новый курс. Налоги шли на помощь нуждающимся. Tennessee Valley Authority изменило облик Юга и доказало мне, что правительство может совершать великие дела, когда частный капитал не хочет рисковать.
Мое мнение таково: налоги – это взносы, которые мы платим за участие в этом обществе. Конечно, раньше они были намного справедливее, когда каждый вносил свой вклад. Корпорации раньше составляли около 45% от подоходного налога, а остальное платили физические лица.
Теперь все изменилось. Оставшийся средний класс несет бремя сегодня, поддерживая и богатых, и бедных. Настоящий прогрессивный подоходный налог был отменен во время администрации Рейгана без дебатов по этому поводу. Это было началом “реформ” налогов, которые продолжались: массовые сокращения для богатых при Буше-младшем и Трампе и постоянное снижение корпоративных налогов для тех, у кого есть деньги, чтобы влиять на Конгресс.
В этих современных временах стоимость конкуренции в телевидении и социальных сетях обходится в состояние. В прошлые годы работы я старался иметь избыточное налоговое удержание из моей зарплаты. Это сводило с ума людей, разбирающихся в деньгах. Но я любил получать федеральный возврат достаточно большой, чтобы сразу оплатить налог на недвижимость.
Проблема в том, что хотя это обычно самый маленький налог, который человек платит, он не удерживается маленькими суммами из вашего регулярного дохода; он слишком заметен и выплачивается одной большой суммой или тремя крупными платежами. Вы не видите доллары, которые отправляете в Вашингтон или Спрингфилд, но лично участвуете в каждом пенни, потраченном на налоги на недвижимость.
Такого рода видимость, которую мы имеем в местных налогах, необходима в Вашингтоне. Работая за кулисами, Конгресс легализовал арканские правила для узких интересов, неоднократно сокращал бюджет IRS, чтобы он не мог конкурировать с батареей высокооплачиваемых корпоративных юристов, и публиковал ужасные истории IRS, не сообщая избирателям, что они поощряли жесткие процедуры сбора, которые это вызвали.
Среди чрезвычайных мер, принятых Байденом, было предусмотрено значительное увеличение бюджета IRS, давая агентам средства для преследования богатых уклонистов от налогов. Это начало, но нам действительно нужен тщательный пересмотр структуры налогов и процедур, устранение лазеек и упрощение кодекса. Нет, не единый налог; а тот, который будет аккуратно прогрессировать в процессе открытом и свободном от политического и финансового давления. Не стоит задерживать дыхание.
Я хотел бы внести свой вклад в дебаты, но срок этого года уже прошел и, как и вы, вряд ли снова включусь до середины следующего апреля.
