Repatriación de artefactos a la comunidad indígena
En un gesto que marca un hito en la historia de la repatriación de artefactos, la Universidad de Cambridge ha anunciado la devolución de cuatro lanzas históricas a los descendientes de la comunidad indígena Gweagal de Australia. Estas lanzas, que fueron tomadas por el explorador británico James Cook hace más de dos siglos y medio, son los últimos vestigios de aproximadamente 40 piezas sustraídas en 1770, cuando Cook y su equipo llegaron a la costa este de Australia, siendo los primeros europeos conocidos en alcanzarla.
La lucha de los pueblos indígenas por recuperar las obras saqueadas por exploradores y colonizadores ha persistido durante años. Ahora, algunas de estas valiosas piezas están siendo devueltas, en un momento en que las instituciones occidentales reflexionan sobre el legado cultural del imperio. Ejemplos notables incluyen la restitución de los Bronces de Benín a Nigeria por parte de Alemania y organizaciones británicas, así como la devolución por parte de los Países Bajos de joyas preciosas a sus antiguas colonias asiáticas, Sri Lanka y Bali.
Las lanzas de madera con múltiples puntas de los Gweagal han formado parte de la colección de la Universidad de Cambridge desde 1771, cuando fueron presentadas al Trinity College. La ceremonia de retorno se llevará a cabo el martes, siete años después de que una solicitud inicial fuera rechazada debido a preocupaciones sobre el alojamiento y conservación de las lanzas. “Nuestros Ancianos han trabajado durante muchos años para ver su propiedad transferida a los propietarios tradicionales de Botany Bay”, expresó Noeleen Timbery del Consejo Local Aborigen La Perouse.
A pesar del impulso favorable hacia la repatriación en años recientes, algunas campañas siguen enfrentando resistencia, como es el caso famoso de las esculturas del Partenón. Atenas ha instado al Museo Británico a devolver permanentemente las esculturas de 2,500 años de antigüedad que el diplomático británico Lord Elgin removió del templo del Partenón en 1806. El museo ha indicado que consideraría un préstamo a Grecia solo si Atenas reconoce la propiedad del museo sobre las esculturas.
Mientras que la resolución parece lejana en el caso del Partenón, Cambridge podría devolver más ítems. Trinity College afirmó estar comprometido a revisar los complejos legados del imperio británico, particularmente en sus colecciones.
