Alerta de Práticas de Marketing Enganosas por Empresa de Imposto Predial
Uma empresa de imposto predial de Austin, a Ownwell, tem sido alvo de críticas por suas práticas de marketing que alguns consideram enganosas. A empresa oferece aos proprietários de imóveis do Norte do Texas o serviço de preenchimento gratuito da papelada para a isenção de homestead, mas o seu acordo de serviço estipula que irá recolher 25% do valor economizado com as isenções.
Esta questão ganha relevância quando se leva em conta que a nova lei fiscal do estado aumentou a isenção de homestead na residência principal de $40.000 para $100.000. No entanto, muitos condados permitem que a isenção seja automaticamente aplicada à residência principal, e existem também isenções para idosos acima dos 65 anos e pessoas com deficiência, que podem ser requeridas gratuitamente.
O Distrito de Avaliação de Kaufman County emitiu um alerta em seu site, advertindo os residentes sobre empresas que cobram taxas para o preenchimento da papelada da isenção de homestead, reforçando que este é um serviço gratuito.
A confusão em torno do imposto sobre o património e as isenções é agravada pelo fato de que proprietários de baixa renda frequentemente não estão cientes de que podem não ter a isenção de homestead, perdendo assim o benefício do desconto no valor tributável de seus imóveis.
Além disso, a Ownwell prometeu em suas correspondências economias significativas em comparação com outras empresas, mesmo antes das audiências de protesto terem ocorrido, levantando questões sobre a veracidade dessas promessas. A empresa também afirmou ter uma classificação A+ do Better Business Bureau, que foi revogada por não aderir aos padrões da organização.
Outro ponto de preocupação é a falta de resposta da Ownwell aos pedidos de entrevista para discutir essas descobertas, o que pode ser interpretado como uma bandeira vermelha para potenciais clientes.
Profissionais fiscais como Glenn Goodrich, proprietário da PropertyTax.io, e Will Wiggins, proprietário da North Texas Property Tax Services, oferecem assistência gratuita aos proprietários na realização de protestos e na economia com impostos. Eles destacam que cobrar por uma isenção só seria aceitável se o distrito de avaliação negasse a isenção e fosse necessário apresentar um protesto formal.
A recomendação é que os proprietários verifiquem se possuem a isenção de homestead em sua residência principal e, se forem idosos ou portadores de deficiência, garantam que essas isenções estejam vinculadas à sua propriedade. E acima de tudo, é aconselhável estar atento para não cair em estratégias de marketing enganoso no início da temporada de protestos fiscais e avaliações imobiliárias de 2024.