Солнечная энергетика и сельское хозяйство: поиск баланса
В штате Индиана фермер Дэйв Даттлингер столкнулся с непредвиденными последствиями после того, как сдал 445 акров своей земли компании Dunns Bridge Solar LLC для строительства одной из крупнейших солнечных электростанций в Среднем Западе. Солнечные панели были установлены на одних из самых продуктивных пахотных земель, классифицированных Министерством сельского хозяйства США, что повлияло на будущий потенциал урожая. Подрядчики, несмотря на предупреждения Даттлингера о возможном ущербе, произвели планировку полей, что привело к увеличению риска эрозии.
После начала строительства соседи фермера столкнулись с проблемой пыли, которая проникла в дома и автомобили. Компания Dunns Bridge Solar, дочерняя компания NextEra Energy Resources LLC, заявила, что будет использовать “разумные коммерческие усилия”, чтобы минимизировать ущерб земледелию вне строительной площадки и “не удалять плодородный слой” с самой территории. Однако, по словам Даттлингера, компания NextEra отложила рассмотрение вопросов по восстановлению земли до окончания договора в 2073 году.
Солнечная индустрия активно расширяется в Средний Запад США благодаря доступности земли, электрическим линиям передачи и многочисленным федеральным и государственным стимулам. Однако это рост может нанести ущерб некоторым из самых плодородных почв Америки в ключевых сельскохозяйственных штатах, как Индиана.
Согласно анализу данных Reuters, арендная плата за солнечные установки в Индиане и соседних штатах может составлять от 900 до 1500 долларов за акр в год, что значительно превышает средний доход от аренды сельскохозяйственных земель. В связи с этим фермеры, такие как Даттлингер, находят предложения аренды земли под солнечные станции привлекательными.
Некоторые разработчики возобновляемой энергии указывают, что не все арендованные под солнечные проекты земли будут использоваться под панели. Некоторые проекты предусматривают возможность выращивания культур между панелями, в то время как другие используют скот для выпаса вокруг установок.
Тем не менее, агрономы и экономисты предупреждают о последствиях вывода даже небольших участков лучших сельскохозяйственных земель из оборота для развития солнечной энергетики и повреждения ценного плодородного слоя почвы, что влияет на потенциал будущих урожаев в США.
Проблема развития солнечной энергетики возникает на фоне усиливающейся конкуренции за землю: в 2023 году количество акров, используемых под фермы, уменьшилось почти на 8% по сравнению с 1997 годом. В ответ на результаты исследования Reuters Министерство сельского хозяйства США заявило, что городское расширение и развитие являются на данный момент более значительными факторами потери сельскохозяйственных земель, чем солнечные проекты.
