Revisão Solicitada para Desenvolvimento de Aquacultura em Zona Sensível
O Tribunal de Contas solicitou a revisão do estudo de afetação dos locais para as instalações de exploração marinha propostas na zona de Moni-Vassiliko, devido à importância da zona para a foca-monge do Mediterrâneo. Os planos para desenvolver instalações de aquacultura na zona ambientalmente sensível estão a ser analisados, tendo sido lançado um concurso para um projeto no valor de 34 milhões de euros. Este projeto visa servir sete das nove fazendas de aquacultura marinha existentes em Chipre, oferecendo infraestrutura de apoio adequada e apropriada para esta atividade.
As autoridades competentes estão sob escrutínio após dados científicos atualizados destacarem a relevância da área entre Agios Georgios Alamanos e Akrotiri Dolos para a preservação da foca-monge do Mediterrâneo. O Departamento de Obras Públicas emitiu um edital para o projeto em 1º de março de 2024, excluindo o IVA.
Um relatório especial encomendado pelo Tribunal de Contas e elaborado por um especialista em gestão ambiental recomenda que o Departamento de Pescas atualize com urgência o Plano de Ação Nacional para a Conservação da Foca-Monge, concluído em 2011, e assegure o acesso público às avaliações e referências pertinentes.
O Tribunal de Contas reiterou que as autoridades competentes não cumpriram integralmente o Artigo 6.3 da Diretiva Habitats e potencialmente outras disposições das Diretivas da Natureza. Investimentos significativos foram feitos em vários estudos, incluindo a alocação de locais e avaliação do impacto ambiental, mas preocupações chave relacionadas ao desenvolvimento das instalações coletivas de aquacultura e à proteção da foca-monge do Mediterrâneo permanecem sem resposta.
Adicionalmente, o Tribunal alerta para o risco de perda de financiamento relevante, incluindo um empréstimo do Plano de Recuperação e Resiliência, devido a atrasos na implementação do projeto causados por falhas nas avaliações ambientais.
A auditoria identificou que as referências dos Departamentos de Pescas e Ambiente a locais alternativos considerados no Estudo de Alocação de Locais de 2014 carecem de detalhes. Enquanto o estudo avaliou o impacto ambiental das soluções alternativas, ele se concentrou nos prados de Posidonia (tipo de habitat 1120) e não considerou a foca-monge do Mediterrâneo, pois a importância da área para esta espécie não havia sido estabelecida na época.
O Tribunal também criticou o relatório preliminar do Departamento do Ambiente para a Avaliação do Impacto Ambiental (AIA), que falha em considerar adequadamente os dados científicos existentes sobre a importância da área para a foca-monge do Mediterrâneo e seu habitat. Isso levanta preocupações sobre a completude do relatório e a decisão de não conduzir uma AIA completa.
As posições divergentes entre o Departamento do Ambiente e o Departamento de Pescas, por um lado, e uma ONG, por outro, quanto aos limites marinhos da pNIR são sustentadas por estudos científicos relevantes, alguns com conclusões contraditórias, principalmente no que diz respeito ao número de cavernas marinhas adequadas para a foca-monge do Mediterrâneo. Especificamente, os dois departamentos governamentais propõem uma abordagem baseada nos locais de reprodução, procriação e descanso das espécies prioritárias, enquanto a abordagem da ONG é mais ampla e inclui áreas de alimentação.
O Tribunal recomenda que os dois departamentos apresentem uma análise das evidências científicas que levaram às suas conclusões, particularmente em relação à alegação da insignificância da segunda caverna para as espécies prioritárias e à insignificância geral da área como local de alimentação para as espécies.
As instalações portuárias planejadas serão capazes de atender/atracar pelo menos 35 embarcações simultaneamente, e o design do projeto inclui uma rampa náutica, oito armazéns, um escritório para o Departamento de Pescas, uma sala de guarda, áreas para manutenção de gaiolas, gestão de resíduos, estacionamento e armazenamento de combustível.
