China se embarca en una nueva misión a la luna
En un hito significativo para la exploración lunar, China ha emprendido una audaz misión a la luna, con el objetivo de recolectar muestras de suelo lunar del lado oscuro y traerlas de vuelta a la Tierra. El lanzamiento del cohete que transporta la nave espacial Chang’e 6, compuesta por un módulo de aterrizaje y un orbitador lunar, se llevó a cabo desde el Centro Espacial Wenchang en la provincia más meridional de Hainan, justo antes de las 5:30 p.m. hora local, según informó la agencia de noticias Xinhua.
La misión Chang’e 6, que lleva el nombre de la diosa china de la luna Chang’e, tiene como meta recolectar aproximadamente dos kilogramos de muestras lunares del lado oscuro de la luna para su posterior análisis en nuestro planeta. “Chang’e 6 recolectará muestras del lado oscuro de la Luna por primera vez”, indicó Ge Ping, subdirector del centro de exploración lunar y de ingeniería espacial de China.
La misión de 53 días es compleja y requerirá que la nave espacial entre en órbita lunar, despliegue un módulo de aterrizaje en la superficie lunar para la recolección de muestras, y luego se reconecte con un vehículo que contenga las muestras de piedra y suelo lanzadas desde el módulo antes de regresar a la superficie terrestre en Wenchang.
Si la misión resulta exitosa, seguirá el éxito del módulo de aterrizaje Chang’e 5, que trajo muestras del lado cercano de la luna en 2020. Estas son las primeras nuevas muestras lunares que han llegado a la Tierra desde las misiones Apollo y Luna de Estados Unidos y la Unión Soviética en las décadas de 1960 y 1970.
Chang’e 6 es la primera de tres misiones robóticas que China planea lanzar a la luna esta década después de la misión Chang’e 5 del 2020. Chang’e 7 explorará el polo sur lunar en busca de agua, mientras que Chang’e 8 buscará determinar la viabilidad de construir una base lunar.
