O Camboja planeia reduzir em 70% o tráfego marítimo através dos portos vietnamitas
Numa recente entrevista à Reuters, o vice-primeiro-ministro do Camboja, Sun Chanthol, revelou planos ambiciosos para cortar em 70% o envio de mercadorias através dos portos vietnamitas. Esta redução significativa é atribuída à modernização de um canal financiado pela China, avaliado em 7 mil milhões de euros, que conectará a bacia do rio Mekong à costa cambojana.
A obra do canal Funan Techo, que deverá começar ainda este ano, tem sido alvo de preocupações ambientais e especulações sobre a possibilidade de ser utilizado para acesso de navios de guerra chineses. No entanto, Sun Chanthol descreveu tais especulações como “infundadas” e minimizou os receios ambientais.
Apesar das tensões potenciais que o projeto poderá reacender entre o Camboja e o Vietname, Sun Chanthol sublinhou que o canal não só facilitará a navegação, mas também será utilizado para irrigação de terras e pesca. Ele enfatizou que a quantidade de água desviada seria insignificante comparada com o fluxo do Mekong.
O vice-primeiro-ministro também destacou os benefícios ambientais do projeto, argumentando que a rota mais curta até ao mar para barcaças e navios reduzirá as emissões de gases com efeito de estufa. O Camboja notificou a Comissão do Rio Mekong (MRC), mas não consultará outros países da região sobre o projeto, embora esteja disposto a fornecer informações adicionais se solicitado.
Por outro lado, a MRC indicou que o Camboja ainda não partilhou o estudo de viabilidade do canal, apesar de múltiplos pedidos. Autoridades vietnamitas e conservacionistas expressaram alarme quanto ao potencial dano ao delicado Delta do Mekong, uma região produtora de arroz que sustenta milhões de pessoas no Vietname.
Quanto à capacidade do canal, especialistas levantam questões sobre a sua viabilidade económica. O canal atualizado terá 180 km de comprimento, 100 metros de largura e uma profundidade até 5.4 metros, permitindo a passagem de barcaças e navios com até 3.000 toneladas de porte bruto.
Apesar das preocupações, particularmente no Vietname, sobre o impacto na produção industrial de arroz e na deslocação de populações, Sun Chanthol mantém que o projeto beneficiará os 1.6 milhões de cambojanos que vivem ao longo do canal com melhor irrigação para a agricultura. A China Road and Bridge Corporation será responsável pelo desenvolvimento do canal, cobrindo integralmente os custos em troca de uma concessão de várias décadas com o governo cambojano.
Finalmente, Sun Chanthol refutou as especulações sobre o uso militar do canal pela China, reiterando que a constituição cambojana proíbe a presença militar estrangeira no país. Diplomatas ocidentais baseados no Vietname também consideraram exageradas as advertências sobre os riscos de segurança para o Vietname.
