Legisladores Republicanos Propõem Redução de Impostos de $3 Bilhões
Na terça-feira, legisladores republicanos deram um passo significativo ao avançar com uma legislação que propõe uma redução de impostos de $3 bilhões, apresentando uma alternativa ao plano orçamental do Governador Democrata Josh Shapiro. Este movimento surge como uma visão concorrente sobre a utilização de um excedente financeiro substancial presente no tesouro estadual.
A legislação tributária, que visa cortar impostos sobre o rendimento e o serviço elétrico, foi aprovada pelo Senado controlado pelos Republicanos com 36 votos a favor e 14 contra. Os republicanos posicionaram esta medida como a sua principal prioridade orçamental, com menos de dois meses para o início do novo ano fiscal a 1 de julho. Segundo eles, seria o maior corte de impostos na história do estado.
As negociações orçamentais das próximas semanas poderão girar em torno da proposta de Shapiro para aumentar os gastos em $3 bilhões, em contraste com a contraproposta republicana de redução de impostos pelo mesmo valor. Os principais democratas opuseram-se ao projeto de lei, apesar do apoio recebido por oito dos 22 democratas, e afirmaram que a medida não passará na Câmara controlada pelos Democratas.
Os republicanos declararam que o projeto de lei é um indicador das suas prioridades após ouvirem os planos dos democratas para gastar o considerável excedente do estado. “O que estamos dizendo… é que se acham que há dinheiro demais na conta poupança, então devemos devolvê-lo ao contribuinte que o colocou lá”, disse o líder da maioria no Senado, Joe Pittman, aos repórteres numa conferência de imprensa.
Os republicanos argumentam que tais reduções fiscais melhorariam os orçamentos domésticos e estimulariam a economia num estado que precisa urgentemente acelerar o seu crescimento e tornar-se mais atrativo para acompanhar os estados com crescimento mais rápido. A administração de Shapiro espera ter $14 bilhões em reserva até o final de junho, e como utilizar esse montante tem sido motivo de debate em Harrisburg.
Shapiro não declarou explicitamente se apoia a proposta, mas manifestou abertura para discutir o que fazer com o excedente do estado. “Com esta proposta, os líderes republicanos do Senado estão vindo à mesa e reconhecendo que devemos investir no futuro da Pensilvânia”, disse seu gabinete.
Os democratas tentaram anexar reduções fiscais para os contribuintes com menores rendimentos — rejeitadas pelos republicanos — e criticaram o projeto de lei por falta de transparência, tendo surgido pouco mais de 24 horas antes da votação. Eles também argumentaram que a medida não oferece qualquer ajuda para as escolas públicas, considerando a decisão judicial do ano passado que encontrou violações dos direitos constitucionais dos estudantes em distritos mais pobres pelo sistema de financiamento das escolas públicas da Pensilvânia.
A legislação tributária do GOP do Senado reduziria a taxa de imposto sobre o rendimento pessoal de 3,07% para o nível de 2,8%, onde estava antes de os legisladores aumentarem em 2003 para preencher um déficit em meio a uma economia vacilante. O projeto também eliminaria o imposto sobre os lucros das receitas brutas de 4,4% das empresas elétricas privadas, um imposto que remonta aos anos 1800 e é repassado aos clientes comerciais e residenciais.
O plano orçamental de Shapiro de $48,3 bilhões, divulgado em fevereiro, previa um aumento nos gastos de $3 bilhões, ou cerca de 7%, enquanto contava com as reservas abundantes da Pensilvânia para ajudar a financiá-lo. O plano destinará bilhões a mais para escolas públicas subfinanciadas, trânsito público, serviços para deficientes intelectuais, ensino superior e grandes projetos industriais e de alta tecnologia para revitalizar uma economia de crescimento lento.
Para equilibrar, a proposta reduziria a reserva de caixa do estado de $14 bilhões para $11 bilhões. Ela conta com o apoio dos principais legisladores democratas, mas ainda não foi votada em nenhuma das câmaras. Os republicanos afirmam que o plano de gastos de Shapiro coloca o estado no caminho para esgotar o excedente em poucos anos e exigir um aumento de impostos, dada a coleta tributária de crescimento mais lento do estado.
O excedente começou a acumular durante a pandemia da COVID-19, quando bilhões em auxílio federal cobriram algumas contas que normalmente seriam pagas pelo estado e a inflação crescente aumentou as coletas fiscais sobre renda e vendas.
