La amenaza del Presidente Biden de retener las armas si se producía una gran invasión
Las fuerzas israelíes concentraron sus tanques cerca de las áreas pobladas de Rafah el jueves, según militantes de Hamas y residentes, después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometiera retener armas a Israel si sus fuerzas lanzaban una invasión a gran escala de la ciudad sureña de Gaza. Mientras las conversaciones de alto al fuego continuaban en El Cairo, los grupos militantes palestinos Hamas y Yihad Islámica dijeron que sus combatientes atacaron a las fuerzas israelíes en las afueras orientales de Rafah, disparando cohetes antitanque y morteros contra posiciones israelíes.
Los residentes en el este de Rafah, la única área urbana importante en Gaza que aún no ha sido invadida por las fuerzas terrestres israelíes, informaron sobre el sonido de explosiones en los combates entre los combatientes palestinos y las tropas israelíes que se acercaban. El director de la CIA, William Burns, había regresado de Jerusalén a la capital egipcia y reanudó las reuniones el jueves con mediadores que intentaban asegurar un alto al fuego, dijeron dos fuentes de seguridad egipcias.
En sus comentarios más contundentes hasta la fecha, Biden aumentó la presión sobre Israel para que se abstuviera de un asalto total a Rafah, donde cientos de miles de palestinos han buscado refugio después de huir de los combates en otras partes de Gaza. Los tanques israelíes tomaron el lado de Gaza del cruce fronterizo de Rafah con Egipto el martes, cortando una ruta vital de ayuda y obligando a 80,000 personas a huir de la ciudad esta semana, según las Naciones Unidas. Israel dice que debe golpear Rafah para derrotar a miles de combatientes de Hamas que dice están allí.
“Dejé claro que si entran en Rafah, … no suministraré las armas”, dijo Biden a CNN en una entrevista el miércoles. Estados Unidos es, con mucho, el mayor proveedor de armas a Israel y aceleró las entregas después de los ataques de Hamas el 7 de octubre que desencadenaron la ofensiva israelí en Gaza. Biden reconoció que las bombas estadounidenses han matado a civiles palestinos en la ofensiva de siete meses.
Funcionarios estadounidenses han dicho que Washington pausó la entrega de un envío de 1,800 bombas de 2,000 libras y 1,700 bombas de 500 libras a Israel debido al riesgo para los civiles en Gaza. El embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Gilad Erdan, dijo el jueves que la decisión de Estados Unidos de pausar algunas entregas de armas a Israel afectará significativamente la capacidad del país para neutralizar el poder de Hamas, según la radio pública israelí.
Israel mantuvo los ataques con tanques y aéreos en toda la Franja de Gaza el jueves. Los tanques avanzaron en el barrio Zeitoun de la ciudad de Gaza en el norte, obligando a cientos de familias a huir, dijeron los residentes. El ejército israelí dijo que estaba asegurando Zeitoun, comenzando con una serie de ataques aéreos basados en inteligencia en aproximadamente 25 “objetivos terroristas”.
Deir Al-Balah en el centro de Gaza estaba abarrotado con miles de personas que habían huido de Rafah en los últimos días. Los médicos palestinos dijeron que dos personas, incluida una mujer, murieron cuando un dron disparó un misil contra un grupo de personas allí.
