Escalada de Tensões em Rafah com a Mobilização de Tanques Israelitas
As forças israelitas mobilizaram tanques perto de áreas habitadas de Rafah na quinta-feira, segundo militantes do Hamas e residentes, após A ameaça do Presidente Biden de reter armas se ocorresse uma grande invasão da cidade sul de Gaza por parte das forças israelitas. Enquanto as conversações de cessar-fogo prosseguiam no Cairo, os grupos militantes palestinos Hamas e Jihad Islâmica afirmaram que os seus combatentes atacaram as forças israelitas nos arredores a leste de Rafah, disparando foguetes antitanque e morteiros contra posições israelitas.
Os residentes a leste de Rafah, a única grande área urbana de Gaza ainda não invadida pelas forças terrestres israelitas, relataram sons de explosões em batalhas entre combatentes palestinos e tropas israelitas que se aproximavam. O Diretor da CIA, William Burns, regressou de Jerusalém à capital egípcia e retomou as reuniões na quinta-feira com mediadores que tentam assegurar um cessar-fogo, disseram duas fontes de segurança egípcias.
Em seus comentários mais contundentes até o momento, Biden aumentou a pressão sobre Israel para evitar um assalto total a Rafah, onde centenas de milhares de palestinos procuraram refúgio após fugirem dos combates em outras partes de Gaza. Tanques israelitas tomaram o lado de Gaza da passagem de fronteira de Rafah com o Egito na terça-feira, cortando uma rota vital de ajuda e forçando 80.000 pessoas a fugir da cidade esta semana, segundo as Nações Unidas. Israel afirma que precisa atingir Rafah para derrotar milhares de combatentes do Hamas que diz estarem lá.
“Deixei claro que se eles entrarem em Rafah, … não vou fornecer as armas”, disse Biden à CNN em uma entrevista na quarta-feira. Os Estados Unidos são de longe o maior fornecedor de armas para Israel e aceleraram as entregas após os ataques do Hamas em 7 de outubro que desencadearam a ofensiva israelita em Gaza. Biden reconheceu que bombas americanas mataram civis palestinos na ofensiva de sete meses.
Funcionários dos EUA disseram que Washington pausou a entrega de um carregamento de 1.800 bombas de 2.000 libras e 1.700 bombas de 500 libras para Israel por causa do risco para civis em Gaza. O embaixador de Israel nas Nações Unidas, Gilad Erdan, disse na quinta-feira que a decisão dos EUA de pausar algumas entregas de armas a Israel prejudicará significativamente a capacidade do país de neutralizar o poder do Hamas, segundo a rádio pública israelita.
Israel continuou com ataques de tanques e aéreos em toda a Faixa de Gaza na quinta-feira. Tanques avançaram no bairro Zeitoun da Cidade de Gaza ao norte, forçando centenas de famílias a fugir, disseram residentes. O exército israelita disse que estava garantindo Zeitoun, começando com uma série de ataques aéreos baseados em inteligência em aproximadamente 25 “alvos terroristas”.
Deir Al-Balah no centro de Gaza estava repleto de milhares de pessoas que fugiram de Rafah nos últimos dias. Médicos palestinos disseram que duas pessoas, incluindo uma mulher, foram mortas quando um drone disparou um míssil contra um grupo de pessoas lá.
A ONU, residentes de Gaza e grupos humanitários dizem que uma incursão israelita adicional em Rafah resultará em uma catástrofe humanitária. Um oficial da ONU disse que nenhum combustível ou ajuda entrou na Faixa de Gaza devido à operação militar, uma situação “desastrosa para a resposta humanitária” no enclave, onde mais da metade da população sofre fome catastrófica.
Após fugirem dos combates mais ao norte, os palestinos se aglomeraram em campos com tendas e abrigos improvisados em Rafah, enfrentando escassez de alimentos, água e medicamentos. Desde segunda-feira, 80.000 pessoas fugiram de Rafah, disse a agência da ONU para refugiados palestinos em uma postagem no X na quinta-feira.
“O peso sobre essas famílias é insuportável. Nenhum lugar é seguro”, disse a UNRWA.
