El Impacto de los Impuestos Medioambientales en la Economía
Los impuestos medioambientales en el Reino Unido están alcanzando niveles récord, según los últimos datos de la Office for National Statistics (ONS). En 2023, el país recaudó 52.5 mil millones de libras a través de estos impuestos, un aumento del 4.9% con respecto al año anterior, acercándose a los máximos previos a la pandemia. La contribución más significativa proviene del impuesto sobre los combustibles, que representa casi 25 mil millones de libras.
El esquema de comercio de emisiones del Reino Unido, diseñado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en sectores de alta intensidad energética, ahora recauda cerca de 6 mil millones de libras. Otros impuestos como el deber sobre los pasajeros aéreos y el impuesto al cambio climático, que se cobra sobre la energía que utilizan las empresas, también suman miles de millones a las arcas del estado.
Estos impuestos representaron el 5.5% de los ingresos gubernamentales y extrajeron el 2% del PIB total en 2022. El hogar promedio pagó 623 libras en impuestos ecológicos en 2021, un aumento desde las 575 libras del año anterior. Sin embargo, este incremento en los impuestos medioambientales ha generado preocupaciones sobre su efecto en la economía, especialmente cuando se considera que el Reino Unido ya enfrenta una carga fiscal que se proyecta alcance su nivel más alto en 70 años.
A pesar de la necesidad indiscutible de combatir el cambio climático, muchos argumentan que estos impuestos se han convertido en un impuesto encubierto, una herramienta que, en lugar de ser utilizada exclusivamente para fomentar prácticas sostenibles, está sirviendo para incrementar los ingresos fiscales sin una compensación adecuada en otras áreas tributarias.
Los expertos sugieren que los ingresos generados por los impuestos ecológicos deberían ser contrarrestados con reducciones en otros impuestos para mantener un impacto neutral en los ingresos y ofrecer un mecanismo menos opaco. Por ejemplo, lo recaudado por el comercio de emisiones podría compensarse con una reducción en los impuestos corporativos o el deber sobre los pasajeros aéreos podría equilibrarse con una disminución leve en el impuesto sobre la renta.
La preocupación es que la continua imposición de estos gravámenes sin una estrategia clara podría dañar la prosperidad nacional y aumentar la hostilidad hacia los proyectos de descarbonización. La población, aunque dispuesta a contribuir a la reducción de emisiones, puede volverse escéptica si percibe que estas medidas son simplemente una excusa para elevar los impuestos de manera subrepticia.
En este contexto, las figuras políticas del país enfrentan el desafío de equilibrar la necesidad de financiar políticas ambientales con la presión de mantener una economía robusta y justa para sus ciudadanos.
