O Testemunho de Cohen e o Pagamento de Dinheiro Obscuro
Na corte criminal do estado de Nova Iorque, em Manhattan, Michael Cohen, ex-advogado de Donald Trump, declarou que o candidato republicano à presidência aprovou pessoalmente um pagamento de dinheiro obscuro para silenciar a história de uma estrela pornô sobre um encontro sexual, a fim de evitar que isso prejudicasse sua campanha de 2016.
Segundo Cohen, Trump teria dito “Apenas faça”, instruindo-o a encontrar a melhor maneira de pagar $130.000 à atriz Stormy Daniels para manter em segredo uma suposta ligação de 2006, que ele nega. Este pagamento, realizado em outubro de 2016, é o foco do julgamento histórico que já está em sua quinta semana.
Em um testemunho dramático, Cohen, vestindo um terno escuro e gravata rosa, relatou múltiplos episódios nos quais Trump assinou pagamentos destinados a abafar histórias de escândalos sexuais durante sua campanha para o cargo mais alto do país. Revelou também que Trump o instruiu a adiar o envio do pagamento ao advogado de Daniels até depois da eleição, dizendo que a história não importaria mais.
Os promotores alegam que Trump reembolsou Cohen após as eleições e escondeu os reembolsos registrando-os falsamente como taxas de retenção legal nos registros da empresa imobiliária de Trump. O ex-presidente enfrenta 34 acusações de falsificação de registros empresariais relacionados aos reembolsos. As acusações sugerem que os registros alterados encobriram violações da lei eleitoral e fiscal – já que o dinheiro era essencialmente uma contribuição não declarada à campanha de Trump – elevando os crimes de delitos menores para crimes graves puníveis com até quatro anos de prisão.
A defesa de Trump sugeriu que o pagamento a Daniels tinha como objetivo proteger sua família do constrangimento. No entanto, Cohen testemunhou que Trump estava unicamente preocupado com o efeito na sua campanha. “Ele não estava pensando em Melania. Isso era tudo sobre a campanha”, disse Cohen.
Cohen também descreveu como ele e a porta-voz da campanha, Hope Hicks, tentaram freneticamente conter as consequências quando o Wall Street Journal publicou uma história detalhando outro pagamento de dinheiro obscuro, mencionando também Daniels. Os jurados viram e-mails mostrando os dois assessores elaborando uma negação, enquanto registros telefônicos mostravam várias chamadas entre eles no dia em que a história apareceu.
Este testemunho pode enfraquecer qualquer afirmação da defesa de que os pagamentos para manter silêncio não estavam vinculados à campanha. Cohen retomará seu testemunho na terça-feira.
