Начался судебный процесс по делу о коррупции, США
В понедельник начался отбор присяжных в рамках судебного процесса по делу о коррупции против сенатора США Роберта Менендеса. Судья освободил десятки потенциальных присяжных в деле, которое может повлиять на политическое будущее демократа и состав Сената США.
Менендес, старший сенатор от Нью-Джерси, обвиняется в 16 уголовных преступлениях, включая взяточничество, мошенничество, препятствование правосудию и действия в качестве иностранного агента. Он предстает перед судом вместе с бизнесменами из Нью-Джерси Ваэлем Ханой и Фредом Дайбесом в федеральном суде Манхэттена. Жена сенатора, Надин Менендес, также обвиняется, но будет судиться отдельно. Все четверо подсудимых заявили о своей невиновности.
Судья округа Сидни Штайн заявил, что процесс может продлиться до июня. Он и адвокаты обеих сторон провели почти пять часов в понедельник за закрытыми дверями, общаясь наедине с потенциальными присяжными, которые не хотели служить. Менендес, 70 лет, спокойно сидел в зале суда во время этого процесса, лишь изредка что-то читая или разговаривая с одним из своих адвокатов. Отбор присяжных возобновится во вторник.
Обвинители утверждают, что Менендесы приняли сотни тысяч долларов наличными, золотые слитки и кабриолет Mercedes-Benz в обмен на политические услуги и помощь правительствам Египта и Катара. Сенатор якобы обещал помочь Египту получить продажи оружия и другую военную помощь, а также помог Хане, американцу египетского происхождения, получить выгодное монопольное право на сертификацию экспорта халяльного мяса в Египет.
Также говорится, что Менендес пытался помочь обвиняемому Дайбесу, известному застройщику из Нью-Джерси, получить миллионы долларов от катарского инвестиционного фонда и помешать федеральному уголовному делу против Дайбеса в Нью-Джерси. Агенты ФБР, обыскавшие дом Менендесов в июне 2022 года, нашли большую часть наличных денег, спрятанных в одежде, шкафах и сейфе, сообщили обвинители.
Пятый обвиняемый, Хосе Урибе, признал себя виновным во взяточничестве и мошенничестве в марте и согласился сотрудничать с обвинителями. По словам обвинителей, предполагаемая схема действовала с 2018 по 2023 год.
Менендес, сенатор с 2006 года, выставляется на переизбрание в ноябре и в случае оправдания может попытаться получить четвертый полный срок как независимый кандидат. Он отказался уходить в отставку, несмотря на призывы многих демократических сенаторов, хотя он отказался от руководства мощным комитетом по международным отношениям Сената после своего обвинения в сентябре.
Демократы и независимые кандидаты, которые к ним присоединились, имеют большинство 51-49 в Сенате. Несколько мест в этом большинстве могут быть тесно оспариваемыми в ноябре, и ожидается, что демократическое место в Западной Вирджинии перейдет к республиканцам.
Судебный процесс над Надин Менендес запланирован на 8 июля. Ее дело было отделено после того, как ее адвокаты заявили, что она развила серьезное медицинское состояние, требующее длительного восстановления.
Адвокаты Роберта Менендеса предположили в судебных документах, что если он будет свидетельствовать, он может попытаться возложить вину на свою жену. Они заявили, что Менендес может объяснить то, о чем они обсуждали за ужинами с египетскими чиновниками и предложить объяснение своей жены по поводу того, почему Хана и Урибе “предоставили ей определенные денежные предметы”.
Команда защиты также хочет, чтобы психиатр засвидетельствовал о том, что сенатор регулярно хранил наличные деньги дома из-за “страха перед нехваткой”. Адвокаты заявляют, что это “механизм преодоления” после того, как кубинское правительство конфисковало активы его семьи до его рождения и его отец покончил жизнь самоубийством после того, как Менендес перестал платить его игорные долги.
Менендес также был предан суду в 2017 году по обвинениям в том, что он помог богатому офтальмологу из Флориды Соломону Мелгену в обмен на роскошные подарки и политические пожертвования. Это дело закончилось неопределенным вердиктом, когда присяжные не смогли прийти к единому мнению, и обвинители не стали пересматривать дело против сенатора. Он был переизбран на следующий год.
Несколько других действующих и бывших членов Конгресса также сталкиваются с федеральными уголовными обвинениями, включая представителя Генри Куэйяра, демократа из Техаса, и бывшего представителя Джорджа Сантоса, республиканца из Нью-Йорка.
