La Comisión Europea refuerza la flota de extinción de incendios de Chipre
La Comisión Europea ha anunciado este martes que reforzará la flota de extinción de incendios de Chipre con dos aviones durante el verano, ante el incremento del riesgo de incendios forestales. En una sesión informativa a periodistas, la comisión reveló que los dos aviones, de tipo Air Tractor, serán arrendados nuevamente a Chipre este año, pero con los costos cubiertos por la UE.
Zacharias Giakoumis, Jefe de Comunicación de la Operación Europea de Protección Civil y Ayuda Humanitaria (ECHO), informó que el mecanismo de la Comisión comenzará a cubrir los costos de arrendamiento de los dos aviones a partir del 15 de junio y se extenderá hasta el 30 de octubre. Las predicciones apuntan a un verano caluroso en la región del Mediterráneo sudoriental con temperaturas por encima del promedio. Giakoumis especificó que si los aviones de extinción de incendios son necesarios en otro Estado miembro de la UE, y Chipre activa asistencia a otros países a través del mecanismo, estos aviones podrían trasladarse para ayudar en la extinción de incendios.
Desde 2016, Chipre ha activado el mecanismo ocho veces y ha ayudado en 16 operaciones a otros países. La asistencia no solo se brinda a países de la UE, sino también a naciones como Canadá, que sufrió importantes incendios forestales que quemaron alrededor de 18.8 millones de hectáreas de tierra forestal.
Giakoumis señaló que la mayor activación del rescEU fue el año pasado durante los incendios en Evros, Grecia. Además, agregó que el 2023 fue el año más caluroso jamás registrado, en el cual se quemaron aproximadamente 500 millones de hectáreas, un aumento del 32 por ciento desde el promedio de hectáreas quemadas desde 2006. De esta tierra quemada, más de dos tercios estaban en Grecia (175,000), España e Italia. El año pasado, 24 de los 27 países de la UE se vieron afectados por incendios, mientras que Grecia y Chipre solicitaron asistencia del Mecanismo dos veces. Notablemente, Alemania solicitó asistencia para la extinción de incendios por primera vez.
En Chipre, en 2023, se quemaron 2,000 hectáreas en incendios, mientras que se desataron diez incendios. La comisión cuenta incendios después de que se queman más de 30 hectáreas de tierra. Refiriéndose al Mecanismo Europeo de Protección Civil, Giakoumis dijo que este año contribuirá con apoyo a los estados miembros con 28 aeronaves (24 aviones y 4 helicópteros), mientras que en 2022 el Mecanismo proporcionó solo 13 aeronaves.
Este verano, se pondrán a disposición 28 aviones y 4 helicópteros para Croacia, República Checa, Francia, Alemania, Portugal, España, Suecia, Croacia, Francia, Portugal y España, además de Chipre y Grecia. También dijo que este año, por tercer año consecutivo, se está expandiendo y consolidando la presencia de bomberos que estarán basados para la temporada de verano en Francia, Grecia, Portugal y España. En particular, el número de estos bomberos es de 550 este año, y en Grecia habrá entre 200 y 240 bomberos.
