Fortalecimiento de la capacidad de lucha contra incendios en Chipre
Ante las previsiones de temperaturas más altas de lo normal en la región del sudeste del Mediterráneo, la Comisión Europea ha tomado medidas para reforzar la capacidad de Chipre en la lucha contra incendios. Zacharias Yiakoumis, Jefe de Comunicación de las Operaciones de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la UE (ECHO), anunció que se proporcionarán dos avionetas ligeras para asistir al país durante la temporada de alto riesgo de incendios forestales.
Los modelos seleccionados, Air Tractor, serán alquilados por Chipre y la UE cubrirá los costos a través del mecanismo RescEU, en un acuerdo similar al del año pasado. Este apoyo se extenderá desde el 15 de junio hasta el 30 de octubre, y las aeronaves podrían desplegarse en otros países de la UE si fuera necesario.
El mecanismo RescEU ha experimentado un aumento significativo en su activación, superando las 100 anuales desde 2019, en comparación con un promedio de 20 antes de ese año. Chipre ha recurrido a este mecanismo ocho veces desde 2016 y ha ofrecido asistencia dieciséis veces, incluyendo a países no pertenecientes a la UE como Canadá.
Las cifras son alarmantes: los incendios forestales devastaron aproximadamente 500 millones de hectáreas a nivel global en 2023, lo que representa un incremento del 32% con respecto al promedio de 2006-2022. Países como Grecia, España e Italia han sido los más afectados, con Grecia perdiendo por sí sola 175.000 hectáreas. Alemania, notablemente, solicitó asistencia contra incendios por primera vez el año pasado.
Mientras que el apoyo aéreo de RescEU aumentará de 13 en 2022 a 28 este año (24 aviones y 4 helicópteros), el enfoque sigue siendo fortalecer el personal de lucha contra incendios. Francia, Grecia, Portugal y España recibirán bomberos adicionales por tercer verano consecutivo, con aproximadamente 200-240 efectivos estacionados en Grecia. Estos refuerzos provienen de Eslovaquia, Italia, Rumanía y otros diez países de la UE.
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