Desafíos en la selección de jurados para el juicio por corrupción del Senador Menéndez
El proceso de selección de jurados para el juicio por corrupción del Senador estadounidense Robert Menéndez ha presentado obstáculos significativos. El juez Sidney Stein, encargado del caso en Manhattan, se ha visto en la necesidad de excusar a 27 posibles jurados este martes, sumándose a los más de treinta que fueron descartados el lunes. La dificultad radica en encontrar individuos que aseguren poder evaluar con imparcialidad el papel del Demócrata de Nueva Jersey en lo que los fiscales federales describen como una
A pesar de que algunos jurados potenciales expresaron su capacidad para ser imparciales, aproximadamente una docena indicó lo contrario. Esto refleja un sesgo alegado hacia o en contra de las fuerzas del orden, o una dificultad para aceptar testimonios de testigos gubernamentales colaboradores que han admitido culpabilidad en crímenes, incluso después de que Stein recalcase que el uso de tales testigos es “perfectamente legal”.
Menéndez, de 70 años y senador principal de Nueva Jersey, enfrenta 16 cargos criminales incluyendo soborno, fraude, actuar como agente extranjero y obstrucción. Está siendo juzgado junto a los empresarios de Nueva Jersey Wael Hana y Fred Daibes. Por otro lado, la esposa del senador, Nadine Menéndez, será juzgada por separado el 8 de julio debido a una condición médica grave que podría requerir una larga recuperación. Todos los acusados han declarado no ser culpables. Un quinto acusado, el corredor de seguros José Uribe, se declaró culpable en marzo de soborno y fraude y acordó cooperar con los fiscales.
Los Menéndez fueron acusados de aceptar cientos de miles de dólares en efectivo y barras de oro, así como un convertible Mercedes-Benz a cambio de favores políticos y ayuda a los gobiernos de Egipto y Catar. Agentes del FBI encontraron gran parte del efectivo oculto en la ropa, armarios y una caja fuerte en la casa de los Menéndez, según los fiscales.
Durante el cuestionamiento grupal, Stein preguntó a los jurados si conocían a alguna de las más de 350 personas, incluyendo varios senadores estadounidenses, cuyos nombres podrían mencionarse durante el juicio por corrupción. También enfatizó la importancia de encontrar jurados justos durante su carrera judicial de tres décadas.
Menéndez ha resistido llamados a renunciar provenientes de todo el espectro político, aunque renunció al liderazgo del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado tras su acusación en septiembre. El senador también fue juzgado en un caso de soborno en 2017, pero aquel juicio terminó en un juicio nulo. Los abogados de Menéndez están a la espera de una decisión sobre si un psiquiatra puede testificar que el senador almacenaba rutinariamente efectivo en su hogar debido a un “miedo a la escasez”.
