Desafios Fiscais em Oakland
Em Oakland, Califórnia, a tensão aumenta entre os sindicatos que representam milhares de funcionários públicos diante de um déficit iminente de $177 milhões. As lideranças da cidade estão considerando cortes orçamentais significativos, que podem incluir despedimentos. Na terça-feira, representantes sindicais reuniram-se em frente à Câmara Municipal para exigir que os oficiais da cidade busquem soluções alternativas, como a cobrança de receitas fiscais não recolhidas de negócios locais.
A prefeita Sheng Thao está prestes a divulgar um esboço de possíveis ajustes no orçamento de $4.2 bilhões da cidade para o segundo ano do ciclo orçamental que termina em 2025. A expectativa é que até o final do ano fiscal em junho, as receitas fiscais de negócios fiquem $9.5 milhões abaixo das projeções iniciais, o que representa apenas 5% do déficit projetado. No entanto, outros fatores como o imposto de transferência imobiliária e os gastos com a polícia têm um peso muito maior.
Os representantes sindicais destacam que os impostos não pagos sobre licenças comerciais locais somam $34 milhões nos últimos três anos fiscais até março. Durante a conferência de imprensa, eles exibiram um cheque simbólico para ilustrar essa quantia. Julian Ware, líder do IFPTE Local 21, afirmou que esta situação tem um impacto sério e profundamente injusto na capacidade da cidade de fornecer serviços.
Oficiais da cidade argumentam que o total de $34 milhões pode ser enganador, já que o número pode ter mudado desde que foi relatado publicamente em março. Grande parte da receita não arrecadada pode não ser recuperável, especialmente se esperada de negócios que encerraram suas atividades durante a pandemia de COVID-19.
A cidade não rastreia atualmente quantos negócios permanecem ativos ou quantos estão realmente evitando seus impostos. Existem 6.960 negócios que não pagaram seus impostos de licença neste ano fiscal, e não está claro quantos são considerados “delinquentes”.
Quanto à possibilidade de despedimentos, os oficiais da cidade sugeriram que os empregos na segurança pública seriam protegidos tanto quanto possível. No entanto, os sindicatos temem que certas posições possam permanecer desocupadas. Atualmente, a cidade está sob uma congelamento de contratações.
Zac Unger, presidente do sindicato dos bombeiros de Oakland, expressou preocupação com o possível fechamento de uma ou mais estações de bombeiros das duas dúzias em operação. Ele destacou que um aumento nos tempos de resposta pode ter consequências graves em situações de emergência.
