Avanza el juicio por la trama de sobornos que involucra al senador Menéndez
La selección del jurado en la corte federal de Manhattan entró en su tercer día, con el juez Sidney Stein interrogando a más de 70 posibles jurados. Se espera que pronto se conforme el jurado que determinará si el senador demócrata Robert Menéndez de Nueva Jersey infringió la ley en lo que los fiscales han denominado una trama de sobornos que se extendió durante años para beneficiar a los gobiernos de Egipto y Qatar, así como al propio senador.
Menéndez, de 70 años, se ha declarado no culpable de 16 cargos criminales federales que incluyen soborno, fraude, actuar como agente extranjero y obstrucción. Se le juzga junto a los empresarios de Nueva Jersey Wael Hana y Fred Daibes. La esposa del senador, Nadine Menéndez, de 57 años, será juzgada el 8 de julio, tras un retraso debido a lo que sus abogados describieron como una grave condición médica. Todos se han declarado no culpables. Este es el segundo juicio por soborno para Robert Menéndez; el primero concluyó en 2017 con un jurado en desacuerdo.
Se espera que los fiscales expongan un complejo y sórdido entramado de corrupción que, según han dicho, duró desde 2018 hasta 2023. Los Menéndez están acusados de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de favores políticos y ayuda a los gobiernos de Egipto y Qatar. Además, se acusa a Menéndez de intentar interferir en un caso criminal federal contra Daibes en Nueva Jersey y en casos criminales estatales que involucraban a dos asociados de Uribe.
Los agentes del FBI encontraron más de $480,000 en efectivo en la casa de los Menéndez, además de sobornos que incluían más de $100,000 en barras de oro y un convertible Mercedes-Benz valorado en $60,000. José Uribe se declaró culpable en marzo de soborno y fraude, y acordó cooperar con los fiscales.
Aunque Nadine Menéndez no será juzgada ahora, los abogados de su esposo han sugerido que su defensa podría incluir un intento de culparla, alegando que ella retuvo información y le hizo creer que sus actividades eran legales. El senador ha insinuado que intentaría ganar un cuarto mandato completo en el Senado como independiente si es absuelto, aunque cualquier intento de reelección sería improbable, reflejando encuestas recientes que muestran una abrumadora desaprobación del desempeño laboral de Menéndez por parte de los votantes en el estado demócrata de Nueva Jersey.
Menéndez ha resistido los llamados a renunciar provenientes de todo el espectro político, pero renunció al liderazgo del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de su acusación en septiembre pasado.
