Ex-CEO de Fat Brands Acusado de Evasão Fiscal e Fraude Empresarial
Andrew Wiederhorn, ex-CEO e atual acionista majoritário da Fat Brands Inc., empresa que possui as cadeias Fatburger e Johnny Rockets, enfrenta acusações federais de evasão fiscal e ocultação de rendimentos. Segundo os procuradores federais, Wiederhorn teria esquematizado com o diretor financeiro da empresa e seu contador pessoal para esconder $47 milhões de dólares em rendimentos do IRS (Internal Revenue Service), evitando o pagamento de milhões de dólares em impostos.
A acusação alega que Wiederhorn disfarçou distribuições de fundos da empresa como empréstimos a acionistas, que nunca foram reembolsados, mas utilizados para extravagâncias pessoais, incluindo a aquisição de um Rolls Royce. “Este réu, ex-CEO de uma empresa de capital aberto, é acusado de se envolver em um esquema de longa duração para defraudar investidores e o Tesouro dos Estados Unidos em milhões de dólares”, disse o Procurador dos EUA Martin Estrada.
Além de Wiederhorn, a própria Fat Brands Inc., o contador William Amon e a ex-diretora financeira Rebecca Hershinger também foram nomeados no indiciamento federal. Wiederhorn declarou-se inocente das acusações em uma audiência em Los Angeles, com fiança fixada em $1 milhão, garantida por sua propriedade em Beverly Hills.
As atividades ilegais de Wiederhorn remontam a 30 anos atrás, quando ele atuou como CEO da Wilshire Credit Corp. e acabou se declarando culpado no Oregon por acusações federais de declaração falsa de imposto de renda e pagamento de gratificações ilegais. Durante seu tempo na Fat Brands, ele teria recebido cerca de $47 milhões em fundos da empresa, usados para financiar viagens de jato particular, férias, carros de luxo, joias e um piano.
O indiciamento também alega que Wiederhorn nunca reembolsou os chamados empréstimos da empresa, que foram essencialmente “perdoados” pela empresa, “enquanto não pagava imposto de renda sobre essas distribuições e, na verdade, as utilizava para gerar perdas operacionais líquidas para fornecer à ré (Fat Brands) um tratamento fiscal financeiramente benéfico”.
Wiederhorn enfrenta uma série de acusações, incluindo obstrução à administração do Código do Imposto de Renda, evasão fiscal e declarações falsas. Ele e Hershinger também são acusados de fraude eletrônica e certificação de relatórios financeiros defeituosos. Amon é acusado de auxiliar na apresentação de declarações fiscais falsas. Além disso, Wiederhorn foi indiciado separadamente por posse ilegal de arma de fogo e munição após ser condenado por um crime anterior.
