Unrest in New Caledonia Poses Challenge to Macron’s Pacific Ambitions
Reforços da polícia francesa chegaram à Nova Caledónia para retomar o controlo da capital, depois de os motins terem provocado quatro mortos e centenas de detenções. A chegada destes reforços foi anunciada pelo alto funcionário francês no território insular do Pacífico, numa tentativa de acalmar a situação após três noites de tumultos. Segundo Louis Le Franc, Alto Comissário da França, a noite de quinta-feira foi relativamente tranquila e os apelos à calma começaram a ser atendidos, embora ainda houvesse confrontos em algumas partes da cidade de Noumea.
Os distúrbios foram desencadeados por uma reforma eleitoral, complicando os planos do Presidente Macron de aumentar a influência francesa no Pacífico, uma região onde a China e os EUA disputam supremacia. O número de polícias e gendarmes na ilha governada pela França aumentará para 2.700 até sexta-feira à noite, um incremento significativo em relação aos 1.700 anteriores.
Le Franc, em conferência de imprensa televisiva, afirmou que as operações para fornecer alimentos e medicamentos à população começarão com equipas especializadas na remoção de barricadas nas estradas, algumas das quais armadilhadas por ativistas. O governo da Nova Caledónia informou que a ilha possui estoques de alimentos para dois meses, sendo a distribuição o principal problema.
Os manifestantes, irritados com a reforma eleitoral, incendiaram empresas, queimaram carros, saquearam lojas e ergueram barricadas nas estradas durante três dias, cortando o acesso a medicamentos e alimentos. O novo projeto de lei, adotado pelos legisladores em Paris na terça-feira, permitirá que residentes franceses que vivem na Nova Caledónia há 10 anos votem nas eleições provinciais. Alguns líderes locais temem que a medida dilua o voto indígena Kanak.
A reforma eleitoral é o mais recente ponto de discórdia numa luta de décadas sobre o papel da França na ilha produtora de minerais no sudoeste do Pacífico, a cerca de 1.500 km a leste da Austrália. Jimmy Naouna, membro do bureau político da FLNKS, disse que era encorajador que o Primeiro-Ministro francês Gabriel Attal tivesse assumido o dossiê.
Uma chamada de vídeo com Macron na quinta-feira foi cancelada por uma coligação pró-independência porque querem que a França retire primeiro a reforma eleitoral e também rejeitaram um prazo de julho dado por Macron para um acordo. “Se queremos retomar as conversações para o novo acordo político, o governo francês, Macron, tem que levantar, suspender ou retirar este projeto de reforma eleitoral”, disse Naouna à Reuters.
A França declarou estado de emergência na ilha, colocou pelo menos 10 pessoas em prisão domiciliar e proibiu o TikTok. Três jovens Kanak morreram nos motins e um oficial da polícia de 22 anos morreu de um ferimento de bala. Outro oficial da polícia morreu de um tiro acidental enquanto se preparava para ser destacado.
O Ministro do Interior francês Gerald Darmanin disse na quinta-feira que a polícia prendeu o responsável por atirar em dois Kanaks; Le Franc disse que um dos autores se entregou e as investigações continuam sobre outros assassinatos.
A Conferência das Igrejas do Pacífico juntou-se na sexta-feira a grupos intergovernamentais regionais pedindo à França que retire o projeto constitucional e disse que as Nações Unidas deveriam liderar uma missão de diálogo na Nova Caledónia. Em comunicado, as igrejas disseram que houve uma ruptura no diálogo entre o governo francês e o povo Kanak.
A Pacific Elders Voice, um grupo de ex-líderes do Pacífico, disse que decisões estavam sendo tomadas em Paris sem consulta significativa e que a França deveria ouvir “as vozes indígenas Kanak e o apoio generalizado do Pacífico pela autodeterminação”.
