Quem Paga e Quem Beneficia da Carga Fiscal?
Numa coluna recente do New York Times (com acesso restrito), o economista de Berkeley, Gabriel Zucman, calculou que os americanos com maiores rendimentos pagam apenas cerca de 23% do seu rendimento em impostos, levando a que, “pela primeira vez na história dos Estados Unidos, os bilionários tiveram uma taxa efetiva de imposto inferior à dos trabalhadores da classe trabalhadora”. Este dado é apenas um dos muitos aspetos a considerar nos resultados apresentados por Zucman, que incluem a sua afirmação controversa (argumentada mais detalhadamente num livro de 2019 com o seu parceiro frequente de pesquisa, Emmanuel Saez) de que os proprietários de capital recebem todos os benefícios dos cortes nos impostos corporativos.
Quase todos os economistas concordam que a carga fiscal das empresas não recai sobre as próprias empresas. As corporações podem transferir os impostos para o IRS, mas o imposto é, em última análise, pago por uma combinação de trabalhadores e proprietários de capital.
Zucman e Saez observaram um declínio acentuado na percentagem do rendimento pago em impostos pelos 400 agregados familiares mais ricos dos EUA, caindo de 56% em 1960 para 30% em 2017 e 23% em 2018, após a aprovação do Tax Cuts and Jobs Act (TCJA) de 2017. Zucman argumenta que a queda de 2017 para 2018 deveu-se em grande parte ao facto de os acionistas terem recebido todos os benefícios dos significativos cortes nos impostos corporativos proporcionados pelo TCJA.
Contudo, outros economistas acreditam que quando os impostos sobre as empresas caem, os salários dos trabalhadores também recebem algum benefício através de salários mais altos. Impostos mais baixos aumentam o caixa disponível para as empresas investirem em equipamentos de capital, o que por sua vez torna os trabalhadores mais produtivos e, em última análise, leva a salários mais elevados. Impostos mais baixos também podem impulsionar o investimento estrangeiro, o que poderia elevar os salários igualmente.
De forma semelhante, quando os impostos corporativos são aumentados, os trabalhadores suportam parte do encargo. A perspectiva sobre quem beneficia dos cortes nos impostos corporativos ou quem suporta o fardo dos aumentos fiscais varia significativamente entre os analistas. A maioria situa-se algures entre Hassett e Zucman, embora muito mais próxima de Zucman.
O debate sobre a incidência fiscal corporativa é tanto importante quanto contínuo. Quando o Congresso considerar o destino do TCJA no próximo ano, é muito provável que os Democratas tentem aumentar os impostos sobre o rendimento das empresas. E o que se pensa sobre esse esforço pode depender muito de quem se acredita que acabará por pagar esses impostos mais elevados.
