Triunfo Histórico no PGA Championship
O norte-americano Xander Schauffele conquistou o seu primeiro grande título ao vencer o PGA Championship por uma tacada de vantagem sobre Bryson DeChambeau, do LIV Golf, no Valhalla Golf Club em Louisville, Kentucky, no domingo. Schauffele, que disputava o seu 28º major na carreira, finalizou com um triunfo de ponta a ponta em Valhalla, assinando uma volta final de seis abaixo do par, 65, terminando a semana com 21 abaixo do par. Esta vitória elevou Schauffele para o segundo lugar no ranking mundial, a melhor posição de sua carreira.
Na necessidade de um birdie no último buraco para garantir a vitória, Schauffele viu a sua tacada de saída no 18º buraco parar na beira de um bunker de fairway. Com uma postura comprometida dentro do obstáculo para o segundo tiro, ele conseguiu deixar a bola logo à frente do green. Com uma frieza impressionante, Schauffele mostrou nervos de aço ao fazer um chip até seis pés do buraco, de onde concretizou o birdie mais significativo da sua carreira, registrando a menor pontuação vencedora em relação ao par em um campeonato major.
“Realmente não queria entrar em um playoff contra Bryson”, disse Schauffele, campeão olímpico. “Estou assumindo que provavelmente teríamos jogado no 18. Teria sido muito trabalho. Eu apenas disse a mim mesmo, esta é a minha oportunidade, e apenas a agarrei.”
DeChambeau fez uma volta sem bogeys de sete abaixo do par, 64, terminando duas tacadas à frente de Viktor Hovland (66), cujo esforço determinado para se tornar o primeiro norueguês a ganhar um major desmoronou no último buraco. DeChambeau e Hovland estavam jogando na penúltima partida e ambos prepararam putts tensos de birdie de 10 pés no buraco final. DeChambeau concretizou o seu, mas o esforço de Hovland desviou-se e ele acabou fazendo bogey, terminando em terceiro.
Isso deixou o resultado nas mãos de Schauffele, que estava jogando o par-quatro do 17º buraco onde conseguiu salvar o par depois que sua tacada de saída encontrou um bunker de fairway antes de selar a vitória no 18º enquanto DeChambeau assistia pela tela próxima.
DeChambeau aceitou a derrota com grande classe. O campeão do U.S. Open de 2020, que estava se aquecendo na expectativa de ir para um playoff agregado de três buracos, fez questão de encontrar Schauffele e parabenizá-lo. “É legal vê-lo – não só ele é um grande ser humano, mas um golfista incrível, e isso mostrou esta semana. Muito feliz por ele”, disse DeChambeau.
O dia que começou com sete jogadores dentro de quatro tacadas dos líderes conjuntos da noite anterior, Schauffele e Collin Morikawa (71), transformou-se em uma emocionante corrida de três cavalos ao longo dos últimos nove buracos. Um determinado Schauffele não se deixou abalar pelo bogey e respondeu com birdies nos buracos 11 e 12 para recuperar a liderança absoluta antes de fechar o acordo.
DeChambeau pode nem ter estado na disputa se não fosse por uma pausa afortunada no par-quatro do 16º buraco onde sua tacada de saída estava destinada a um banco íngreme de rough espesso antes de bater em uma árvore e cair na fairway. Ele aproveitou completamente com uma abordagem brilhante que se estabeleceu a três pés do buraco, onde fez birdie para ficar a uma tacada.
“Obrigado à árvore”, disse DeChambeau rindo. “Você tem que ter pausas assim. Aproveitei totalmente aquele segundo tiro, coloquei-o perto, acertei um ótimo tiro.”
Defendendo o campeão Brooks Koepka e Jordan Spieth também estavam entre os jogadores que começaram o dia com chances externas, mas não conseguiram alcançar os líderes. O norte-irlandês Rory McIlroy, preso em quatro majors desde seu triunfo no
