Embaixada do Chipre deve €1,7 milhões em taxas de congestionamento

Dívida de Embaixadas em Taxas de Congestionamento Atinge Milhões

A Comissão Alta do Chipre em Londres acumulou uma dívida significativa com a autoridade de transportes de Londres, a Transport for London (TfL), relativa a taxas de congestionamento não pagas. De acordo com a TfL, a dívida ascende a quase €1.7 milhões, colocando a comissão cipriota na 26ª posição entre as embaixadas e altas comissões que devem à capital do Reino Unido.

Esta revelação surge num contexto onde várias embaixadas têm acumulado dívidas por não pagarem a taxa de congestionamento, que é cobrada a veículos que entram no centro de Londres durante os horários de pico. A liderar a lista de devedores está a embaixada americana, com uma dívida impressionante de €17.1 milhões, seguida pela embaixada japonesa, devendo €11.8 milhões. As embaixadas chinesa e russa também apresentam dívidas substanciais, ocupando o quinto e sexto lugar, respectivamente.

A taxa de congestionamento foi introduzida em 2003 como uma forma de reduzir o tráfego e a poluição no centro da cidade. Atualmente, o custo é de £15 (€18). No entanto, algumas embaixadas, incluindo a do Chipre, consideram esta cobrança como uma forma de taxação, da qual deveriam estar isentas sob a Convenção de Viena.

A TfL e o governo britânico contrapõem essa visão, argumentando que se trata de uma tarifa por um serviço prestado e não um imposto, pelo que os diplomatas não estariam imunes ao seu pagamento. A TfL tem tratado a não quitação da taxa de congestionamento como dívida há mais de duas décadas.

O problema ganhou destaque em 2011 quando o então presidente dos EUA, Barack Obama, recebeu uma multa de £120 por circular pelo centro de Londres num carro presidencial. A TfL afirmou que “a maioria das embaixadas em Londres paga a taxa, mas existe uma minoria teimosa que se recusa a fazê-lo”. A autoridade de transportes londrina declarou ainda que continuará a perseguir o pagamento das taxas e das multas relacionadas e está a pressionar para que o assunto seja levado ao Tribunal Internacional de Justiça.

O ministério dos Negócios Estrangeiros do Chipre não estava imediatamente disponível para comentar sobre o assunto.