Um grupo de pequenos estados insulares, incluindo Antigua e Barbuda e as Bahamas, obteve uma vitória significativa em questões de alterações climáticas num tribunal internacional na terça-feira, enquanto procuram combater a subida do nível do mar.
Opinião Histórica do Tribunal Internacional
Num julgamento inédito relacionado com o clima, o Tribunal Internacional do Direito do Mar (ITLOS) declarou que as emissões de gases de efeito estufa absorvidas pelo oceano são consideradas poluição marinha e que os países são obrigados a proteger os ambientes marinhos, indo além do exigido pelo Acordo de Paris sobre o clima. A opinião foi solicitada por um grupo de nove nações insulares que enfrentam a subida do nível do mar impulsionada pelas mudanças climáticas.
Ainda que a opinião não seja juridicamente vinculativa, poderá orientar os países nas suas políticas climáticas e ser utilizada como precedente legal em outros casos. “A opinião do ITLOS informará nosso futuro trabalho jurídico e diplomático para pôr fim à inação que nos trouxe à beira de um desastre irreversível,” afirmou o Primeiro-Ministro de Antigua e Barbuda, Gaston Browne.
Os outros países do grupo que apresentou o caso foram Tuvalu, Palau, Niue, Vanuatu, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e São Cristóvão e Nevis. O tribunal afirmou que os estados são legalmente obrigados a tomar todas as medidas necessárias para alcançar o objetivo de manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius em relação aos níveis pré-industriais, conforme a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
Desafios e Reações Internacionais
Durante as audiências do caso em setembro, a China, o maior poluidor de carbono do mundo, contestou o pedido das ilhas, argumentando que o tribunal não tem autoridade geral para emitir pareceres consultivos. Pequim afirmou que sua posição foi tomada para evitar a fragmentação do direito internacional. “Se o ITLOS determinar que tal obrigação existe, a resposta de Pequim provavelmente será caracterizar isso como fora do seu escopo adequado de autoridade,” disse Ryan Martinez Mitchell, professor de direito na Universidade Chinesa de Hong Kong.
Eselealofa Apinelu, representante da ilha do Pacífico Sul de Tuvalu, afirmou que o parecer consultivo define as obrigações juridicamente vinculativas de todos os estados para proteger o ambiente marinho e os estados contra as ameaças existenciais colocadas pelas alterações climáticas. “Este é um momento histórico para as pequenas nações insulares em desenvolvimento na sua busca por justiça climática, um importante primeiro passo para responsabilizar os grandes poluidores, em prol de toda a humanidade,” disse Apinelu.
Ativistas climáticos e advogados disseram que a decisão também pode influenciar dois pareceres jurídicos iminentes da Corte Interamericana de Direitos Humanos e do Tribunal Internacional de Justiça – que também estão considerando as obrigações climáticas dos estados. No mês passado, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos emitiu uma decisão histórica a favor dos demandantes que argumentaram que a Suíça estava violando seus direitos humanos ao não fazer o suficiente para combater o aquecimento climático.
“Agora temos clareza sobre o que os estados são obrigados a fazer e que falharam em fazer ao longo de 30 anos… mas este é o capítulo inicial,” disse Payam Akhavan, advogado principal das nove nações insulares nos procedimentos, referindo-se à opinião do ITLOS, acrescentando que o próximo passo é garantir que os grandes poluidores implementem suas obrigações.
