LINCOLN — Os apoiantes de um esforço para substituir os impostos sobre o rendimento, propriedade e empresas do Nebraska por um imposto mais amplo sobre vendas ou consumo dizem ter ultrapassado um obstáculo importante na tentativa de colocar a questão no boletim de voto de outono.
O senador estadual Steve Erdman de Bayard disse na terça-feira que os defensores do imposto sobre o consumo EPIC recolheram assinaturas de 5% dos eleitores registados em 38 dos condados do estado. Erdman e outros apoiantes do imposto EPIC ainda precisam de recolher um total de 123.000 assinaturas de eleitores registados até 3 de julho, equivalente a 10% dos eleitores registados. Ele não quis revelar quantas assinaturas já tinham sido recolhidas.
“Cada assinatura conta,” disse Erdman. “Temos que encontrar uma maneira de consertar este sistema fiscal quebrado, e não encontrei outra ideia que faça sentido. Não há outra que lhe dê a liberdade de liberdade.”
Pillen e outros opõem-se ao imposto EPIC
O governador do Nebraska, Jim Pillen, comprometeu-se a convocar os legisladores estaduais para uma sessão especial ainda este ano para avançar em direção ao seu objetivo de mudanças substantivas e estruturais que equilibrem o que ele chama de dependência excessiva do estado sobre os impostos prediais.
Pillen estabeleceu uma meta de redução da carga do imposto predial em 40%. O seu plano encontrou dificuldades com os senadores que não conseguiram chegar a um acordo sobre quão rígidos deveriam ser os limites nos gastos locais com o governo local e escolas e como pagar pelos descontos no imposto predial.
Pillen propôs originalmente limitar o crescimento dos gastos do governo local e destinar até um aumento de 2 centavos no imposto estadual sobre vendas para pagar pela redução do imposto predial. Os legisladores tiveram dificuldades em encontrar apoio na última sessão para essa proposta ou para um aumento de 1 centavo no imposto sobre vendas.
Pillen, juntamente com líderes empresariais e representantes de governos locais e conselhos escolares, opõe-se ao imposto EPIC. Ele e outros criticam a potencial perda de controle local que poderia resultar, o risco de prejudicar as vendas no varejo e a incerteza sobre quão alta seria a taxa do imposto.
“O imposto EPIC não é uma solução viável,” disse ele na terça-feira em um comunicado. “Não é a solução que resolverá nosso problema sempre crescente com o imposto predial. Precisamos nos comprometer a ampliar e equilibrar a base entre propriedade, rendimento e imposto sobre vendas.”
O ex-senador estadual Brett Lindstrom, consultor financeiro de Omaha e porta-voz do grupo anti-imposto EPIC No New Taxes Nebraska, disse que os eleitores não estão prontos para aumentar os impostos sobre vendas em todos os itens. Ele disse que isso “criaria novos impostos” sobre cuidados de saúde, cuidados dentários, receitas médicas, cuidados veterinários e contas legais.
“Os eleitores sabem que não se pode aumentar impostos para reduzir impostos, e eles se opõem veementemente a eliminar o controle local para dar todo o poder de financiamento para prioridades locais a apenas algumas pessoas em Lincoln,” disse ele.
Apoiantes dizem que mudanças drásticas são necessárias
Erdman argumentou que algo precisa ser feito. Ele comparou o sistema fiscal atual do Nebraska ao comunismo, dizendo que as pessoas que defendem o comunismo muitas vezes argumentam que ele simplesmente não foi refinado o suficiente ou implementado corretamente. Ele disse que são necessárias mudanças radicais no sistema fiscal do estado.
Ele disse que apresentaria uma proposta de imposto EPIC durante qualquer sessão especial que o governador possa convocar porque quer ter discussões públicas antes das pessoas votarem neste outono sobre se o imposto deve ser cobrado e distribuído.
Steve Jessen, presidente da iniciativa EPIC Option Consumption Tax, disse que tinha falado sobre a proposta em mais de 50 reuniões em todo o estado. Os organizadores disseram ter ouvido agricultores de trigo, pecuaristas e idosos em casas vitalícias que dizem correr o risco de serem forçados a mudar devido aos altos impostos prediais.
O EPIC, que também eliminaria o imposto sobre heranças, tem algum apoio organizacional do Partido Republicano do Nebraska. O GOP estadual enviou tweets de apoio, e o grupo EPIC ajudou a patrocinar a convenção anual do partido.
O Partido Democrata do Nebraska, em uma declaração da presidente do partido Jane Kleeb, disse que o imposto EPIC “deixaria todos os habitantes do Nebraska pagando mais imposto sobre vendas.” Ela disse que não é uma solução para os altos impostos prediais, mas um sinal de divisão contínua entre os republicanos.
Erdman disse que cerca de 250 voluntários circuladores de petições se concentraram nas últimas semanas em obter assinaturas nos condados com menor população. Ele disse que o grupo logo se mudaria para condados mais populosos também.
“A opção EPIC é a única solução,” disse Erdman. “É a única que coloca o contribuinte em primeiro lugar. Nosso sistema atual coloca o coletor de impostos … em primeiro lugar.”
