Группа жертв рака подала иск против Johnson & Johnson в среду, обвиняя компанию в мошенничестве через использование банкротства подставной компании для разрешения десятков тысяч судебных исков, утверждающих, что ее тальк содержал асбест и вызывал рак.
Пять истцов, которые стремятся представлять более 50 000 человек, подавших иски против Johnson & Johnson из-за их тальковой продукции, подали предложенный коллективный иск в федеральный суд Нью-Джерси. Они утверждают, что стратегия банкротства Johnson & Johnson вывела миллиарды долларов из-под досягаемости истцов в попытке «препятствовать, задерживать и обманывать этих женщин и не дать им возможности выступить в суде».
«Johnson & Johnson играет темную партию в шахматы с финансовыми и судебными системами этой страны», – сказал Майк Папантонио, адвокат истцов.
Вице-президент по судебным делам Johnson & Johnson, Эрик Хаас, назвал иск «отчаянной попыткой» адвокатов истцов, которые не хотят, чтобы их клиенты голосовали за последнее предложенное компанией урегулирование банкротства. «Почему они так отчаянно пытаются остановить голосование?» – спросил Хаас. «Наш фокус остается на достижении полного, справедливого и окончательного разрешения этого судебного разбирательства и предоставлении возможности заявителям высказаться самим».
Судебные иски и стратегия банкротства
Большинство исков по тальку были поданы женщинами с раком яичников, в то время как другие дела касаются людей с мезотелиомой, смертельным раком, связанным с воздействием асбеста. Johnson & Johnson утверждает, что его детская присыпка и другие тальковые продукты безопасны, не содержат асбеста и не вызывают рак.
Johnson & Johnson впервые использовала корпоративный маневр под названием «техасский двухшаг», чтобы передать свои обязательства по тальку новой дочерней компании, которая затем подала заявление о банкротстве в 2021 году. Банкротство остановило судебные иски против Johnson & Johnson, хотя сама компания не подавала заявление о банкротстве.
Эта и вторая аналогичная попытка разрешить судебные разбирательства провалились, так как суды постановили, что Johnson & Johnson и ее дочерняя компания не находятся в финансовом затруднении и поэтому не имеют права на банкротство. Компания заявила 1 мая, что планирует продолжить третье банкротство после получения достаточного количества голосов для поддержки урегулирования по тальку на сумму $6,48 млрд.
Иск от среды требует признания сделки «техасский двухшаг» мошеннической, поскольку она была предпринята исключительно для защиты активов Johnson & Johnson от судебных разбирательств по тальку. Последующие сделки, включая выделение потребительского бизнеса Kenvue, также были мошенническими, согласно иску, который также требует компенсационных и штрафных убытков.
Johnson & Johnson утверждает, что планируемое третье банкротство для ее подразделения будет другим, так как оно получит поддержку более 75% людей с претензиями по тальку. Компания упростила предложенное третье банкротство, достигнув отдельных соглашений с юридическими фирмами, представляющими людей с мезотелиомой, а также с американскими штатами, утверждавшими, что компания не предупредила потребителей о опасностях своих тальковых продуктов.
Судебные разбирательства против Johnson & Johnson возобновились после отклонения второго банкротства. В недавних процессах Johnson & Johnson было приказано выплатить $45 млн по делу о мезотелиоме, при этом выиграв дело о раке яичников.
