Centenas de pessoas temem-se mortas após um enorme deslizamento de terras nivelar dezenas de casas e enterrar famílias vivas numa aldeia remota no norte da Papua Nova Guiné, na madrugada de sexta-feira, segundo um residente.
Mais de 50 casas, muitas com pessoas ainda a dormir no interior, foram soterradas quando o deslizamento atingiu a aldeia de Kaokalam por volta das 3 da manhã, contou o aldeão Ninga Role à Reuters por telefone. O número de mortos foi de cerca de 300, incluindo o irmão e o primo de Role, disse ele.
A Australian Broadcasting Corp e os meios de comunicação social locais referiram mais de 100 vítimas mortais.
Desespero e Destruição
Um homem que voltou para tentar salvar os seus dois filhos foi enterrado juntamente com a sua família alargada, relatou Role. Imagens nas redes sociais postadas por Role mostravam pessoas a trepar sobre rochas, árvores arrancadas e montes de terra à procura de sobreviventes. Mulheres podiam ser ouvidas a chorar ao fundo.
“É muito impossível, a área coberta pelo deslizamento é grande e há rochas e árvores por todo o lado,” disse Role. “É muito difícil tirá-los de lá.”
A aldeia está localizada na província de Enga, a cerca de 600 km (370 milhas) ao norte da capital, Port Moresby.
Resposta das Autoridades
O Primeiro-Ministro James Marape disse em comunicado que ainda não foi totalmente informado, mas que as autoridades estão a responder ao desastre. “Estamos a enviar funcionários de desastres, Forças de Defesa da PNG e o Departamento de Obras e Estradas para se encontrarem com funcionários provinciais e distritais em Enga e também iniciar trabalhos de socorro, recuperação de corpos e reconstrução de infraestruturas,” afirmou Marape. “Libertarei mais informações assim que estiver totalmente informado sobre a escala da destruição e perda de vidas.”
A polícia da PNG não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.
Impacto na Indústria Mineira
O deslizamento atingiu uma seção da estrada perto da mina de ouro Porgera, operada pela Barrick Gold ABX.TO através da Barrick Niugini Ltd, a sua joint venture com a Zijin Mining 601899.SS da China. “A extensão dos danos ainda está a ser avaliada, por isso é muito cedo para saber o impacto, se houver, nas operações da Mina de Ouro Porgera, que fica a 100 km de distância,” disse um porta-voz da Barrick Gold. Porgera atualmente tem combustível suficiente no local para operar normalmente por 40 dias e outros suprimentos críticos por mais tempo, acrescentou o porta-voz.
