Os litígios entre o estado e os empreiteiros de grandes projectos não são novidade, mas nunca antes um governo foi forçado a lidar com tantos ao mesmo tempo. Todos estes projectos de construção foram adjudicados pelo governo anterior, mas é o governo de Christodoulides que agora tem de juntar os cacos e tentar salvá-los, mesmo que alguns já pareçam causas perdidas, caminhando para batalhas legais dispendiosas.
Projectos de Infra-estruturas em Risco
Atualmente, os contratos de dois projectos muito grandes – o porto/marina de Larnaca e o terminal de gás de Vassilikos – estão em risco de serem rescindidos devido a grandes desacordos, enquanto a construção de duas estradas principais – o anel viário de Nicósia e a autoestrada Paphos-Polis – enfrentam dificuldades relacionadas com os custos. Há também a disputa em curso com o gigante petrolífero Chevron sobre como o campo de gás Afrodite seria explorado, com o governo aguardando uma resposta à sua última proposta.
Quase todos os litígios governamentais surgem de diferentes estimativas de custos. A prática usual no passado, especialmente para a construção de estradas, era um empreiteiro fazer uma oferta abaixo do custo para conseguir um projecto e apresentar reivindicações adicionais quando o trabalho estava em andamento, muitas vezes buscando compensação por mudanças de última hora ou atrasos causados pela lenta tomada de decisões dos serviços estatais. O Ministro dos Transportes, Alexis Vafeades, admitiu na semana passada que alguns dos problemas também poderiam ser atribuídos a fraquezas nos planos originais que o ministério estaria disposto a corrigir se estes fossem substanciados.
Isso é em relação às estradas, mas não há remédios tão simples para o porto de Larnaca e o terminal de Vassilikos, sobre os quais houve uma ruptura nas relações do governo com os empreiteiros, ambos tendo passado à ofensiva. Os litígios que surgiram são diferentes. No caso do porto e marina de Larnaca, parece que a Kition Ocean Holdings concluiu que o projecto, tal como previsto no contrato assinado, não era viável e está procurando uma renegociação do contrato. Mostrou que, se isso não acontecer, desistirá – a sua recusa em honrar o acordo alcançado no palácio presidencial no mês passado, sobre o pagamento da garantia de €4,3 milhões para a operação e gestão do porto foi indicativa das suas intenções.
A disputa com o Consórcio Chinês CPP Metron (CMC), que se comprometeu a construir o terminal de gás de Vassilikos é muito mais complicada e pode deixar o estado com uma conta muito grande. As duas partes estão atualmente no tribunal arbitral que emitirá uma decisão sobre uma reivindicação de €200 milhões pelo consórcio, que acusou a Etyfa (Empresa de Infraestruturas de Gás Natural), responsável pelo projecto, de minar seu trabalho e não fazer pagamentos a tempo. Um projecto que deveria custar €300 milhões está agora em risco de ultrapassar significativamente o orçamento para ser concluído, se isso for sequer possível.
É muito fácil culpar a CMC pelos enormes atrasos na conclusão do projecto, mas o governo de Anastasiades, que avançou com o projecto, selecionando uma empresa sem experiência na construção de terminais de gás, sem licitação competitiva (excluiu outros licitantes por razões técnicas), deve assumir uma grande parte da responsabilidade pelo desastre sem mitigação em que acabamos. Que o então presidente ignorou todos os conselhos tecnocráticos e a racionalidade económica para forçar a assinatura do maior projecto de infra-estruturas sem licitação competitiva foi um escândalo de grandes proporções. Ele justificou isso alegando que era um projecto de ‘grande importância nacional’.
Há alguns meses, o governo cancelou outro desastre de projecto de infra-estrutura arranjado pela administração Anastasiades – a planta de tratamento de resíduos de Pentakomo. Neste caso, o conselho técnico da UE foi completamente ignorado e o projecto foi adjudicado a empresas locais sem experiência em tratamento de resíduos. Agora há a possibilidade do estado ser obrigado a devolver os fundos fornecidos para o projecto pela UE, mas ninguém parece minimamente preocupado.
Estas decisões escandalosas que podem custar aos contribuintes centenas de milhões de euros devem ser investigadas. O governo Christodoulides, que herdou a confusão e terá que pagar pelas decisões escandalosas do seu antecessor deve ordenar uma investigação. O contribuinte tem o direito de saber como seu dinheiro foi desperdiçado e quem é responsável.
