O Primeiro-Ministro Rishi Sunak anunciou que uma eleição geral ocorrerá na quinta-feira, dia 4 de julho. Nas próximas seis semanas, ele e o líder trabalhista Keir Starmer irão confrontar seus partidos, suas personalidades e suas narrativas.
A importância da narrativa
A eleição de 2024 pode ser inédita pela relativa anonimidade dos líderes políticos. Tanto Sunak quanto Starmer são frequentemente acusados de serem entediantes. E, embora a personalidade seja uma força central no governo, Sunak frequentemente critica a “política de personalidade” como mesquinha. Ele raramente fala sobre si mesmo, a menos que seja absolutamente necessário.
Para todos os discursos de Sunak sobre a eleição ser uma escolha entre quem você pode ou não confiar, é revelador que as declarações de Sunak e Starmer ao convocar a eleição se referiram tão pouco a eles mesmos pessoalmente.
Uma mensagem abafada
A importância da narrativa, e o perigo de não ter uma, ficou clara mesmo quando Sunak anunciou a data da eleição. De pé na chuva torrencial, lutando para ser ouvido sobre o barulho de um manifestante próximo tocando “Things Can Only Get Better” – uma música mais associada à vitória eleitoral de Tony Blair em 1997 – Sunak estava visivelmente abalado. A narrativa já era negativa – roupa molhada, cenário ruim e uma trilha sonora indesejada.
Sunak poderia ter improvisado, e é revelador que ele não o fez. Ele poderia ter reforçado a mensagem da música e reaproveitado para seus próprios fins. Ele poderia ter reconhecido e usado isso para criticar sua oposição. Este momento pode ser um metáfora duradoura para a falha de Sunak em agarrar a narrativa e a iniciativa.
Sunak agora deve escolher uma narrativa eleitoral. Sua estratégia pode ser lutar nesta eleição com autoconhecimento, usando uma história de “azarão” (considerando a posição fraca de seu partido nas pesquisas). Pode ser dobrar a mensagem de que “o plano está funcionando”. De qualquer forma, ele precisa urgentemente combater a narrativa de declínio que floresceu durante sua liderança.
Starmer enfrenta as mesmas escolhas. Foi por volta desta época no ano passado que ele finalmente começou a avançar na recuperação de sua própria narrativa pessoal e a destacar suas credenciais de classe trabalhadora.
Ao usar termos como “Sir Softy” e rotular Starmer como um “advogado sinalizador de virtudes do norte de Londres”, vimos sinais de que Sunak quer minar as credenciais de classe trabalhadora de Starmer e virar a própria história pessoal de Starmer contra ele.
Controle da narrativa, caos da narrativa
No entanto, há menos pressão sobre Starmer para entregar uma história pessoal forte do que há sobre Sunak. Como o psephologista John Curtice apontou na BBC Radio 5 Live: “A tarefa de Starmer é manter o apoio que o partido tem.”
Seja qual for a forma como Sunak e Starmer escolham se apresentar, o calendário eleitoral provavelmente reforçará o ar de resignação (figurativamente e literalmente) para os conservadores e para o próprio Sunak.
O timing faz parte da narrativa pessoal também, e um anúncio surpresa de uma eleição em apenas algumas semanas não se encaixa com a aspiração de Sunak de se apresentar como um par seguro de mãos.
O veredito rápido do The Guardian foi que: “Sunak não fez nenhuma tentativa de explicar por que está convocando para 4 de julho… Não havia realmente necessidade de uma explicação, mas teria sido bom ter uma.” Concordo – e acho que também teria sido “bom” para os conservadores terem uma. Sunak perdeu uma chance de agarrar a narrativa dizendo exatamente por que tomou uma decisão que é tão inesperada para tantas pessoas.
No pior dos casos, isso irá contra a história pessoal de Sunak e, com ela, sua “marca”. Como o correspondente político-chefe da Sky News, Jon Craig, colocou: “Um primeiro-ministro com reputação de cautela e obsessão por planilhas é na verdade um jogador.” Isso não deve ser tratado como um comentário descartável. A persona de Sunak é uma de decisões calmas, metódicas e informadas. Isso combina bem com a narrativa conservadora de planejamento sensato e sólido, especialmente em questões econômicas.
Jogar o papel do jogador por um dia é uma estratégia arriscada para um homem que vive por essas regras, especialmente quando ele está tentando retratar seu rival como imprevisível. Em seu discurso convocando a eleição, Sunak disse sobre Starmer:
Ele mostrou repetidamente que tomará o caminho mais fácil e fará qualquer coisa para obter poder. Se ele estava feliz em abandonar todas as promessas que fez para se tornar líder uma vez que conseguiu o emprego, como você pode saber que ele não fará exatamente a mesma coisa se se tornasse primeiro-ministro?
O atual primeiro-ministro deve ter cuidado para que a mesma lógica não acabe sendo aplicada a ele.
