Um “acordo” supostamente oferecido por Donald Trump a executivos da indústria dos combustíveis fósseis, enquanto buscava US$ 1 bilhão em donativos de campanha, poderia economizar à indústria $110 bilhões através de benefícios fiscais se ele voltar à Casa Branca, sugere uma análise.
Investigação e Implicações Legais
Os Democratas no Congresso lançaram uma investigação sobre as “questões éticas, de financiamento de campanha e legais” levantadas pelo que um senador Democrata chamou de “oferta de um quid pro quo descarado”. Um grupo de vigilância proeminente está explorando se a reunião justifica ação legal. No entanto, a análise compartilhada com o The Guardian mostra que a maior motivação para as empresas de petróleo e gás apoiarem Trump parece estar no sistema tributário, com cerca de $110 bilhões em benefícios fiscais em jogo caso Joe Biden seja reeleito nas eleições de novembro.
Biden quer eliminar os benefícios fiscais, que incluem incentivos de longa data para ajudar na perfuração de petróleo e gás, com uma proposta recente do orçamento da Casa Branca visando $35 bilhões em subsídios domésticos e $75 bilhões em rendimentos de combustíveis fósseis no exterior.
“Os executivos da Big Oil estão suando em seus assentos com a possibilidade de perderem $110 bilhões em brechas fiscais especiais sob Biden em 2025,” disse Lukas Ross, um ativista da Friends of the Earth Action, que conduziu a análise. Ross afirmou que os benefícios fiscais valem quase 11.000% mais do que o valor que Trump supostamente pediu aos executivos em donativos. “Se Trump prometer proteger os subsídios aos poluidores durante as negociações fiscais, então seu pedido de $1 bilhão é uma apólice de seguro barata para a indústria,” afirmou ele.
Lobbying e Benefícios Fiscais
Alguns dos benefícios fiscais existem há décadas e são uma questão global, mas a indústria de petróleo e gás dos EUA se beneficiou desproporcionalmente dos cortes de impostos aprovados por Trump quando ele era presidente em 2017. No próximo ano, independentemente de quem for o presidente, uma série de cortes de impostos individuais incluídos naquela lei expirará, provocando uma rodada de negociações em Washington sobre quais indústrias, se houver alguma, ajudarão a financiar uma extensão.
Registros de lobbying mostram que Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Occidental, Cheniere e o American Petroleum Institute (API) se reuniram com legisladores este ano para discutir essa situação fiscal, provavelmente encorajando-os a ignorar o plano de Biden de visar os benefícios fiscais próprios da indústria dos combustíveis fósseis. Chevron e ConocoPhillips, segundo a análise, fizeram lobby por uma dedução para custos intangíveis de perfuração, o maior subsídio federal para empresas de petróleo e gás dos EUA, que vale $10 bilhões, segundo dados federais.
Outros esforços de lobbying centraram-se em benefícios fiscais mais generalizados que a indústria de petróleo e gás tem explorado. A ExxonMobil fez lobby por um projeto de lei pouco conhecido que restauraria uma dedução de depreciação bônus ao seu valor total, o que, segundo a Moody’s, permitiria à Big Oil evitar o novo imposto mínimo corporativo estabelecido por Biden.
“Ao contrário das administrações anteriores, não acho que o governo federal deve dar subsídios à Big Oil,” disse Biden após sua posse em 2021. Mas o Congresso e o presidente terão que concordar com quaisquer novos arranjos fiscais no próximo ano, e a indústria dos combustíveis fósseis continua a ter apoio firme dos Republicanos e alguns Democratas.
Um porta-voz do API insistiu que sua indústria não recebe tratamento favorável no sistema tributário e tanto “investe orgulhosamente nas comunidades” quanto “paga impostos locais, estaduais e federais.” “Este relatório sem sentido é outra tentativa de distrair da importância de todas as fontes de energia – incluindo petróleo e gás natural – para atender às crescentes necessidades energéticas da América.”
Quem estava em Mar-a-Lago?
As altas apostas para a indústria dos combustíveis fósseis, bem como para a crise climática, colocaram sob escrutínio aqueles que participaram do jantar de Trump em Mar-a-Lago. Embora representantes das grandes empresas petrolíferas estivessem presentes, a maioria dos participantes conhecidos eram executivos de empresas menores focadas em subseções específicas da indústria dos combustíveis fósseis, como fracking ou exportação de gás.
Aquelas empresas não são frequentemente responsabilizadas em fóruns internacionais como as negociações climáticas da ONU ou a Oil and Gas Climate Initiative, o que significa que são menos propensas a fazer promessas climáticas. Elas também podem estar mais ameaçadas por regulamentações sobre partes individuais da economia dos combustíveis fósseis dos EUA, como os padrões de emissões automotivas visando reduzir o uso de carros a gasolina.
“Os grandes petrolíferos… veem seu futuro na produção de plásticos. Isso não se aplica às empresas menores que não trabalham em toda a indústria,” disse Kert Davies, diretor de investigações especiais no Center for Climate Integrity. “Elas não têm nada para mudar.”
Entre outros participantes relatados estavam o chefe da empresa Venture Global, que rivaliza com o Catar como um dos principais exportadores mundiais de gás natural liquefeito. Este ano, a empresa foi criticada após ser revelado que estava usando milhões de galões de água para construir um terminal LNG na Louisiana enquanto uma comunidade próxima enfrentava escassez extrema. A empresa também foi acusada no final do ano passado por Shell e BP de violar contratos.
Outro participante: Nick Dell’Osso, CEO da Chesapeake Energy, que após anos de batalhas judiciais teve que pagar $5.3 milhões a proprietários de terras na Pensilvânia que alegam ter sido enganados sobre royalties de gás. O CEO anterior da empresa, John McClendon, foi indiciado em 2016 sob acusações de conspirar para manipular lances em concessões de petróleo e gás em Oklahoma.
O bilionário magnata do petróleo Harold Hamm, que fundou a empresa de exploração de combustíveis fósseis Continental Resources, também estava presente. Ele ajudou a arrecadar dinheiro para a campanha presidencial de Trump em 2016, foi considerado para ser secretário de energia de Trump e foi supostamente um dos sete principais doadores que tiveram assentos especiais na posse de Trump. Embora tenha se afastado do ex-presidente após sua derrota em 2020, ele doou para sua campanha primária em agosto.
Questionada sobre a reunião, a porta-voz do API Andrea Woods disse que a organização “se reúne com legisladores e candidatos de todo o espectro político sobre tópicos importantes para nossa indústria.” Ela afirmou que o fundamento da investigação dos Democratas sobre a reunião é “patentemente falso e uma tentativa de distrair do debate necessário sobre o futuro da América – um que requer mais energia, incluindo mais petróleo e gás natural.”
Em meio ao escrutínio do jantar do mês passado em Mar-a-Lago, Trump continua a cortejar doadores ligados ao petróleo. Na noite de terça-feira, ele realizou um jantar de arrecadação de fundos em Manhattan que custou no mínimo $100.000 para participar.
Entre os anfitriões do evento estava John Catsimatidis, CEO da refinadora United Refining Company e proprietário de duas cadeias de supermercados, uma estação de rádio e o grupo holding Red Apple Group. Entre 2017 e 2023, a pequena refinaria da United Refining Company no oeste da Pensilvânia foi a refinaria mais perigosa do país, com dados federais mostrando que relatou 10 vezes o número médio de lesões para uma refinaria – 63% maior do que a segunda instalação mais perigosa.
A empresa também supostamente tentou evitar regulamentações ambientais usando um processo defendido pelo administrador da EPA nomeado por Trump, Scott Pruitt. Catsimatidis também foi criticado por negligenciar propriedades vazias de postos de gasolina e por culpar os preços do gás nas “fronteiras abertas”, impostos corporativos e benefícios aos trabalhadores. A cidade da Pensilvânia onde está localizada a United Refining paga alguns dos preços mais altos do gás no estado, apesar da presença da refinaria, levantando suspeitas entre alguns residentes sobre as práticas da empresa.
Trump também realizou esta semana um evento para arrecadação de fundos organizado pelo senador J.D. Vance, um dos maiores beneficiários do financiamento da Big Oil no Congresso, e outro com Joe Craft, um grande doador de Trump que possui a gigante produtora de carvão Alliance Resource Partners. Em 2016, Craft supostamente presenteou Pruitt com ingressos para jogos de basquete após a agência criar regulamentações pró-carvão.
