El Olympiacos tiene la oportunidad de convertirse en el primer club griego en ganar un trofeo europeo en la final de la Europa Conference League, enfrentando a una Fiorentina que aún se resiente de su derrota en la final de la temporada pasada.
José Luis Mendilibar y su misión histórica
José Luis Mendilibar, quien asumió el mando del Olympiacos en febrero, espera repetir el éxito de la temporada pasada, cuando condujo al Sevilla a la victoria en la Europa League. “El escenario es muy similar”, comentó Mendilibar en una entrevista con la UEFA. “Sevilla estaba luchando por no descender, aquí en Olympiacos no estábamos en esa situación, pero las expectativas eran altísimas y no las estábamos cumpliendo. No pudimos ganar la liga, pero podríamos ganar en Europa, como hicimos en Sevilla”.
Olympiacos comenzó la temporada en la Europa League, pero salió en la fase de grupos y el primer partido de Mendilibar al mando fue al inicio de su recorrido en la Conference League, una victoria en los playoffs contra Ferencvaros. Ahora espera hacer historia con el club. “Sería increíble. Pasaríamos a la historia del Olympiacos y del fútbol griego”, afirmó el entrenador. “Sabemos que será muy difícil contra un equipo italiano que compite al más alto nivel, pero nunca se sabe en las finales, son el juego de cualquiera”.
Jugadores clave y antecedentes
Ayoub El Kaabi es el jugador al que Olympiacos mirará para los goles. El marroquí es el máximo goleador de la competición esta temporada a pesar de que su equipo no participó en la fase de grupos, anotando 10 veces en ocho partidos. Un jugador que los aficionados de la Fiorentina reconocerán es el delantero del equipo griego Stevan Jovetic, quien pasó cinco temporadas en Florencia y podría salir del banquillo para romper los corazones de su antiguo club.
Olympiacos buscará repetir el éxito de su propio equipo juvenil, que venció al AC Milan el mes pasado para convertirse en campeones de la UEFA Youth League. Fiorentina no es ajena a las finales, y después de perder dos la temporada pasada estarán desesperados por corregir las cosas y levantar un trofeo por primera vez desde 2001.
Fiorentina, el primer club italiano en ganar un trofeo europeo al levantar la inaugural Recopa de Europa en 1961, aún no ha repetido ese éxito. Estuvieron cerca la temporada pasada, perdiendo la final de la Conference League 2-1 ante West Ham, concediendo un gol en el minuto 90 cuando el partido parecía destinado a la prórroga.
“Tuvimos el punto de partido en los minutos finales, después de igualar gracias a Giacomo Bonaventura”, dijo el entrenador Vincenzo Italiano a la UEFA. “Desafortunadamente, en estos partidos, el diablo está en los detalles. El más mínimo lapsus de concentración puede llevar a errores y tienes que ser perfecto”.
Fiorentina, que también perdió la final de la Coppa Italia el año pasado, está invicta en Europa esta temporada, pero su capitán Cristiano Biraghi sabe que enfrentan una tarea difícil y también quieren ganar por su difunto gerente general Joe Barone, quien falleció en marzo. “Entre los partidos de ida y vuelta, marcaron seis goles contra Aston Villa que terminó cuarto en la Premier League”, dijo Biraghi a Reuters. “Hicimos una promesa a Joe, ahora esperamos poder honrarla. Lo que puedo decir es que pondremos todo lo que tenemos en el campo para que eso suceda”.
