O Olympiacos tem a oportunidade de se tornar o primeiro clube grego a conquistar um troféu europeu na final da Liga Europa Conference, mas enfrentam uma Fiorentina ainda ressentida da derrota na final da temporada passada.
José Luis Mendilibar, o treinador, espera repetir o sucesso da época passada, quando levou o Sevilha à vitória na Liga Europa. Assumindo o comando do Olympiacos em fevereiro, Mendilibar está confiante em recriar a magia que trouxe ao Sevilha no ano anterior.
Oportunidade de Ouro
“O cenário é muito semelhante,” disse Mendilibar em entrevista à UEFA. “O Sevilha estava numa batalha contra o rebaixamento, aqui no Olympiacos não estávamos, mas as expectativas são altíssimas e não estávamos a corresponder. Não conseguimos ganhar a liga, mas podemos ganhar na Europa, como fizemos no Sevilha.”
O Olympiacos começou a temporada na Liga Europa, mas saiu na fase de grupos. O primeiro jogo de Mendilibar no comando foi no início da campanha da Conference League, uma vitória nos playoffs contra o Ferencvaros. Agora, ele espera fazer história com o clube.
“Seria incrível. Entraríamos para a história do Olympiacos e do futebol grego,” afirmou o treinador. “Sabemos que será muito difícil contra uma equipa italiana que compete ao mais alto nível, mas nunca se sabe nas finais, são jogos imprevisíveis.”
Jogadores-Chave
Ayoub El Kaabi é o jogador em quem o Olympiacos deposita as esperanças de golos. O marroquino é o melhor marcador da competição nesta temporada, apesar de a sua equipa não ter participado na fase de grupos, marcando 10 vezes em oito jogos.
Um jogador que os adeptos da Fiorentina reconhecerão é o avançado do Olympiacos Stevan Jovetic, que passou cinco temporadas em Florença. O montenegrino pode ser uma arma secreta vinda do banco para quebrar os corações do seu antigo clube.
O Olympiacos procura repetir o sucesso da sua equipa de jovens, que venceu o AC Milan no mês passado para se tornar campeã da UEFA Youth League.
Desafio da Fiorentina
A Fiorentina não é estranha às finais e, após perder duas na última temporada, está desesperada para corrigir isso e levantar um troféu pela primeira vez desde 2001. O clube italiano foi o primeiro a vencer um troféu europeu ao levantar a Taça dos Vencedores das Taças em 1961, mas ainda não repetiu esse sucesso.
Na temporada passada, chegaram perto, perdendo a final da Conference League por 2-1 para o West Ham, sofrendo um golo aos 90 minutos quando o jogo parecia destinado ao prolongamento.
“Tivemos o ponto de partida nos minutos finais, depois de empatarmos graças a Giacomo Bonaventura,” disse o treinador Vincenzo Italiano à UEFA. “Infelizmente, nestes jogos, o diabo está nos detalhes. A menor falha de concentração pode levar a erros e você tem que ser perfeito.”
A Fiorentina, que também perdeu a final da Coppa Italia no ano passado, está invicta na Europa nesta temporada. O capitão Cristiano Biraghi sabe que enfrentam uma tarefa difícil e também querem vencer pelo seu falecido gerente geral Joe Barone, que morreu em março.
“Entre a primeira e a segunda mão, marcaram seis golos contra o Aston Villa, que terminou em quarto lugar na Premier League,” disse Biraghi à Reuters. “Fizemos uma promessa a Joe, agora esperamos poder honrá-la. O que posso dizer é que vamos dar tudo em campo para que isso aconteça.”
