O espanhol Carlos Alcaraz alcançou a terceira ronda do Open de França, mas sofreu uma preocupante perda de forma a meio do seu jogo de ténis contra o holandês Jesper de Jong, antes de vencer por 6-3, 6-4, 2-6, 6-2 na quarta-feira. O terceiro cabeça de série foi forçado a trabalhar arduamente para conquistar uma vantagem de dois sets sob o teto do Court Philippe Chatrier, mas De Jong, classificado em 176º lugar, recusou-se a ser intimidado e prolongou o jogo enquanto Alcaraz sofreu uma queda de rendimento no terceiro set.
Desafios no Court
Um Alcaraz repleto de erros continuou a lutar enquanto os primeiros quatro jogos do quarto set foram todos contra o serviço, com o jovem de 21 anos a ficar cada vez mais frustrado em campo. No entanto, Alcaraz recuperou algum controlo no momento certo para manter o serviço e alcançar uma vantagem de 3-2, quebrando o serviço de De Jong no jogo seguinte, à medida que o seu adversário determinado finalmente começou a perder fôlego.
Houve algum alívio quando Alcaraz acelerou em direção à vitória e De Jong falhou um forehand após pouco mais de três horas para terminar um confronto absorvente. “Quero dizer, já disse muitas vezes que qualquer jogador pode causar problemas e é preciso estar focado em cada ponto, em cada ronda, independentemente dos rankings,” disse o campeão de Wimbledon na sua entrevista em campo. “É bom para mim ganhar algum ritmo, mas prefiro passar menos horas em campo.”
Recuperação e Desempenho
Alcaraz chegou a Paris sem ter jogado um torneio desde que perdeu nos quartos-de-final em Madrid há um mês, devido a um problema muscular no braço. Isso não o impediu de superar J.J. Wolf na primeira ronda, mas De Jong, que passou pela qualificação e depois venceu o britânico Jack Draper na primeira ronda, foi um desafio maior.
Fazendo pouco caso da diferença de rankings entre os dois jogadores, De Jong enfrentou Alcaraz de igual para igual, igualando o poder do espanhol em alguns momentos e produzindo alguns toques elegantes. Alcaraz perdeu o seu primeiro jogo de serviço quando De Jong executou um excelente drop shot, mas o espanhol recuperou de forma impressionante para dominar o primeiro set com a sua potência extra.
De Jong lutou arduamente para manter o serviço durante todo o segundo set e teve um ponto de break em 4-4, mas não conseguiu convertê-lo. Quando Alcaraz quebrou o serviço para avançar dois sets à frente, parecia que uma vitória rotineira estava a caminho, mas De Jong elevou o seu nível e Alcaraz caiu.
Um De Jong cada vez mais confiante preocupou Alcaraz no início do quarto set, mas, em última análise, o seu desafio desmoronou. Alcaraz enfrentará ou o americano Sebastian Korda, cabeça-de-série número 27, ou o sul-coreano Kwon Soon-woo na próxima ronda.
