Присяжные заседатели в уголовном процессе по делу Дональда Трампа о выплате денег за молчание начали обсуждения в среду, уединившись за закрытыми дверями, чтобы взвесить доказательства и показания, которые они слышали и видели за последние пять недель. Не было уверенности в том, сколько времени потребуется присяжным для вынесения судебного вердикта в первом уголовном процессе против президента США.
Трампу, 77 лет, предъявлены обвинения в фальсификации деловых документов для сокрытия выплаты денег порнозвезде незадолго до президентских выборов 2016 года. Он не признал себя виновным и отрицает правонарушения.
«Мать Тереза не смогла бы отбиться от этих обвинений», — сказал он журналистам у здания суда, ссылаясь на покойную лауреатку Нобелевской премии мира. «Все это подстроено».
Роль Майкла Коэна
Незадолго до начала обсуждений судья, ведущий процесс, сообщил присяжным заседателям, что они не могут полагаться исключительно на показания главного свидетеля Майкла Коэна, который сыграл центральную роль в выплате денег за молчание, лежащей в основе дела.
Судья Хуан Мерчан сказал присяжным, что они должны применять дополнительную проверку к показаниям Коэна, бывшего доверенного лица Трампа, потому что он заявил, что был непосредственно вовлечен в предполагаемое усилие Трампа по сокрытию выплаты денег порнозвезде Сторми Дэниелс незадолго до выборов 2016 года.
«Даже если вы найдете показания Майкла Коэна правдоподобными, вы не можете осудить обвиняемого только на основании этих показаний, если не найдете их подтвержденными другими доказательствами», — сказал Мерчан.
Инструкции Мерчана подчеркнули ключевую роль Коэна, который был адвокатом и доверенным лицом Трампа примерно десять лет до их разрыва. Коэн показал, что он заплатил $130,000 из своего кармана, чтобы предотвратить рассказ Дэниелс избирателям о предполагаемой сексуальной встрече с Трампом, которая, по ее словам, произошла за 10 лет до выборов 2016 года.
Коэн показал, что Трамп одобрил выплату и согласился после выборов на план возмещения Коэну через ежемесячные платежи, замаскированные под юридические услуги.
Адвокаты Трампа утверждали, что присяжные не могут полагаться на Коэна, осужденного преступника с долгой историей лжи, чтобы говорить правду. «Он буквально величайший лжец всех времен», — сказал адвокат Трампа Тодд Бланш присяжным во вторник.
В своем заключительном слове во вторник прокурор Джошуа Стингласс прошелся по голосовым сообщениям, электронным письмам и другим документам, которые, по его словам, подтверждают показания Коэна.
Прокуроры из офиса окружного прокурора Манхэттена Элвина Брэгга заявили, что выплата Дэниелс могла способствовать победе Трампа над демократом Хиллари Клинтон в 2016 году, удерживая нелестную историю от общественности.
«Мы никогда не узнаем, повлияла ли эта попытка обмануть американского избирателя на выборы», — сказал Стингласс присяжным во вторник.
Прокуроры обязаны доказать вину Трампа «вне разумных сомнений», стандарт по закону США. Осуждение не помешает Трампу попытаться вернуть Белый дом. И это не помешает ему занять должность, если он победит.
Опросы общественного мнения показывают, что Трамп и Байден находятся в плотной гонке. Но опросы Reuters/Ipsos показали, что обвинительный вердикт может стоить Трампу поддержки среди независимых и некоторых республиканских избирателей.
Вердикт о невиновности снял бы основное юридическое препятствие, освободив Трампа от необходимости совмещать судебные заседания и предвыборные мероприятия. В случае осуждения он ожидаемо подаст апелляцию. Трамп сталкивается с тремя другими уголовными преследованиями, но они не ожидаются до выборов 5 ноября.
Официальные лица кампании Байдена заявляют, что любой вердикт существенно не изменит динамику выборов.
