Олимпиакос одержал победу над Фиорентиной со счетом 1-0 после дополнительного времени в финале Конференц-лиги Европы в среду, когда поздний гол Айуба Эль-Кааби принес греческому клубу их первый крупный европейский трофей. В матче, который отличался высокой интенсивностью и физической борьбой, но низким качеством завершения атак, ни одна из сторон не смогла забить в основное время. Победный гол Эль-Кааби был забит на 116-й минуте.
Нервное ожидание и триумф
Когда игра, казалось, шла к серии пенальти, Эль-Кааби опередил своего защитника и головой замкнул навес Сантьяго Хеззе. Однако игрокам и болельщикам пришлось долго и нервно ждать решения VAR, чтобы убедиться, что гол был засчитан. Это был 11-й гол марокканского нападающего в Конференц-лиге в этом сезоне, все они были забиты на стадии плей-офф, и 16-й в Европе после того, как он также забивал в квалификации и групповом этапе Лиги Европы.
Эль-Кааби забил пять раз в двух матчах, когда Олимпиакос обыграл английский клуб Астон Вилла в полуфинале. Трофейная церемония также стала памятным моментом для тренера Олимпиакоса Хосе Луиса Мендилибара, который выиграл Лигу Европы с Севильей в прошлом сезоне и возглавил греческий клуб только в феврале.
«Я очень рад, что мы достигли того, чего клуб никогда ранее не достигал. Мы будем праздновать, будем радоваться, а затем вернемся к работе над следующими задачами», — сказал Мендилибар.
Греческие болельщики на стадионе AEK Arena взорвались криками радости, когда мяч оказался в сетке ворот, и шум усилился еще больше, когда VAR подтвердил гол, который обеспечил Олимпиакосу участие в Лиге Европы в следующем сезоне. Вне стадиона тысячи фанатов Олимпиакоса собрались в порту Пирея и бурно праздновали после финального свистка, зажигая красные фаеры и фейерверки.
Историческое достижение
Олимпиакос стал первым греческим клубом, завоевавшим европейский трофей, тогда как Панатинаикос был ближе всего к этому в 1971 году, когда они проиграли финал Кубка европейских чемпионов амстердамскому Аяксу. Этот результат ознаменовал второе подряд поражение Фиорентины в финале Конференц-лиги Европы, которая дошла до финала этого сезона без единого поражения.
Команда Винченцо Итальяно также проиграла финал Кубка Италии в прошлом сезоне, что стало третьим болезненным поражением в кубковых финалах за два года, продолжая ожидание первого трофея с 2001 года.
«Это удивительно для Олимпиакоса и для меня. Я действительно горжусь своими ребятами», — сказал 34-летний нападающий Стеван Йоветич, который провел пять лет в Фиорентине, телеканалу TNT Sports. «Мы отлично провели весь год и заслужили это. Я должен похвалить Фиорентину. (Проиграть) два года подряд — это позор для них».
