Os trabalhadores no porto de Larnaca realizaram um protesto na manhã de sexta-feira contra o antigo operador do porto, Kition Ocean Holdings. O protesto foi motivado por receios sobre se serão pagos no final do mês, e por quem, após o contrato de Kition para operar o porto e a marina de Larnaca ter sido rescindido pelo governo na segunda-feira. Na noite de terça-feira, Kition enviou avisos de rescisão a todos os seus trabalhadores no porto de Larnaca.
Os trabalhadores arrancaram bandeiras com o nome de Kition e cobriram o letreiro na entrada do porto com um novo letreiro com o logotipo da autoridade portuária em vez do de Kition. Alguns manifestantes também carregavam cartazes com mensagens como “87 famílias na rua, porquê?”, “uma vergonha e uma desgraça” e “uma terrível injustiça para os funcionários de Kition e Larnaca”.
Encontro com a Presidente da Câmara
Os manifestantes foram recebidos pela Presidente da Câmara, Annita Demetriou, que falou com os manifestantes fora do porto e depois se reuniu com alguns dos trabalhadores portuários. Após a reunião, Demetriou afirmou que “precisam ser dadas respostas” e apelou ao Ministério do Trabalho para se reunir com os trabalhadores e oferecer-lhes garantias quanto ao pagamento dos seus salários.
“Claro que estão preocupados”, disse ela, acrescentando que está “triste além da minha imaginação” que a situação tenha chegado a este ponto.
Reunião Extraordinária
O protesto ocorre antes de uma reunião extraordinária da comissão de transportes da Câmara para discutir a sequência de eventos em curso. A comissão convidou o Ministro dos Transportes, Alexis Vafeades, o auditor-geral Odysseas Michaelides e representantes da Kition para comparecerem.
O governo chegou a um acordo com os trabalhadores na quarta-feira para garantir a sua continuidade no emprego enquanto procura um novo operador para o porto. Sexta-feira marca a primeira vez que Kition foi convidada a falar na comissão de transportes da Câmara desde que não compareceu quando foi convidada para outra reunião semelhante em abril.
Na altura, insistiram que a sua ausência foi um “mal-entendido” e que não deveria “ser percebida como um sinal de desrespeito”, mas o momento marcou um passo na deterioração das relações entre a empresa e o governo, que levou à rescisão na segunda-feira.
Futuro do Porto
Olhando para o futuro do porto, Vafeades disse na quinta-feira que o Qatar mostrou interesse em assumir a gestão do porto, após uma visita à ilha pelo Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani no início da semana.
Vafeades deverá reunir-se com o comité de desenvolvimento da cidade e distrito de Larnaca na tarde de sexta-feira, após o qual reportará ao Presidente Nikos Christodoulides e elaborará os próximos passos do governo para a emissão de um novo concurso para o desenvolvimento e gestão do porto e marina.
Vafeades disse na quinta-feira que Christodoulides deu “instruções claras” de que quer que a questão seja tratada “imediatamente”.
